A la recherche des bonnes bactéries
Microbe Diagnostics, un projet financé par l'UE, développe de nouvelles techniques qui permettront aux scientifiques d'identifier rapidement les bactéries présentes dans les intestins sur la base de leur ADN. Les microbes présents dans le tractus intestinal humain ont une influence essentielle sur la santé et le bien-être des personnes. Mais l'écosystème intestinal est très complexe: il comprend plus de 400 espèces différentes de bactéries qui interagissent toutes entre elles et avec les aliments que nous ingérons. Pouvoir distinguer ces bactéries les unes des autres et connaître leur rôle est indispensable pour comprendre comment fonctionne l'écosystème et comment le manipuler (ou empêcher qu'il ne soit perturbé), afin de restaurer ou de préserver la santé. Les nouvelles techniques développées dans le cadre de ce projet incluent la cytométrie de flux, qui permet une analyse rapide et fiable d'un grand nombre d'échantillons. Ce procédé sera utilisé pour identifier les bactéries habituellement présentes dans les intestins des personnes saines, et étudier comment cet écosystème se modifie avec l'âge, le régime alimentaire et le mode de vie. Il sera également appliqué pour déterminer la différence entre un écosystème sain et un écosystème malade, et identifier les bactéries impliquées dans des maladies intestinales chroniques telles que l'entérite. Ces connaissances permettront le développement d'approches thérapeutiques, y compris la modification bénéfique de l'écosystème intestinal.