Des laboratoires européens joignent leurs efforts en vue de fournir de nouvelles thérapies
Quatre des plus prestigieux laboratoires d'Europe ont signé le 15 novembre à Grenoble (France) le Partenariat pour la biologie structurale (Partnership for Structural Biology - PSB), créant un programme intégré et un pool de moyens dans le domaine de la génomique structurale. Les partenaires, qui partagent tous un site commun à Grenoble, sont l'Installation européenne de rayonnement synchrotron (ESRF), l'Institut Laue-Langevin (ILL), le Laboratoire européen de biologie moléculaire ( EMBL) et l'Institut de biologie structurale (IBS). Les quatre organisations entendent mettre en commun leurs compétences en biologie moléculaire et mener des recherches clés en santé humaine. Les avancées réalisées ces dernières années ont engendré une gigantesque masse d'informations sur la séquence du génome humain. Les informations concernant la structure, la fonction et l'interaction des dizaines de milliers de protéines encodées par le génome sont, en revanche, limitées; or il est vital de les accroître pour accélérer la découverte de nouveaux antibiotiques et anticancéreux. La conjugaison de ressources instituée par ce partenariat est unique au monde, notamment dans les secteurs de la cristallographie par rayons X aux sources du synchrotron de troisième génération, des techniques de résonance magnétique nucléaire et de diffusion neutronique. Le PSB tient également à inclure d'autres partenaires industriels et universitaires dans cette initiative et de nombreuses entreprises pharmaceutiques de renom ou jeunes pousses oeuvrant dans les biotechnologies ont déjà manifesté leur intérêt à devenir membres associés. Les membres fondateurs du PSB estiment qu'une étroite interaction entre les questions universitaires et commerciales est essentielle pour la découverte rapide et le développement de nouveaux médicaments.