Los científicos evalúan las consecuencias de los vertidos de petróleo en España
Los científicos están preocupados por la amenaza que representan en España los vertidos de petróleo para la pardela balear, ave marina de la que existen muy pocos ejemplares, y que ya corría el riesgo de extinción. Robin Law, científico marino del Centre for Environment, Fisheries and Aquaculture Science (CEFAS), señaló a la BBC que, si bien las poblaciones de peces pueden escapar del fuel oil, ya que éste se encuentra cerca de la superficie, las aves marinas se expondrán a él cuando traten de alimentarse. Los equipos de voluntarios ya han encontrado unas 18 especies de aves marinas recubiertas de petróleo. Se consideró que la pardela balear estaba sometida a un peligro gravísimo cuando en el año 2000 el número de parejas reproductoras se redujo a una cifra comprendida entre 1.750 y 2.125. El Sr. Law ha indicado que también se encuentran amenazados los animales que filtran los alimentos que consumen. Los crustáceos como los mejillones, por ejemplo, pueden resultar ahogados por el petróleo cuando se refugian en aguas poco profundas, o quedar asfixiados cuando que el agua contaminada pasa a través de su aparato alimenticio y sus branquias, muy delicados. Algunos científicos creen que las bajas temperaturas del mar pueden retrasar los escapes de petróleo de los contenedores averiados, e incluso hacer que el petróleo se solidifique. Los daños ecológicos podrían haber sido menos graves si se hubiese consultado a los científicos durante los intentos de salvar la nave, según ha declarado a la BBC el director ejecutivo de Smit Salvage, empresa que ha tratado de salvar el barco. Se informa que Hans van Rooy ha indicado que "habríamos preferido un debate adecuado con expertos y no con políticos."
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