Lancement par la Commission du réseau européen de laboratoires pour les OGM
Philippe Busquin, Commissaire européen à la Recherche, a inauguré le réseau européen de laboratoires pour les organismes génétiquement modifiés (OGM) lors d'une manifestation de lancement à Bruxelles le 4 décembre. Constitué de plus de 45 laboratoires placés sous la tutelle des autorités nationales, le réseau a pour objectif de développer et de valider des méthodes de détection et de quantification des OGM dans l'alimentation humaine et animale. Les activités du réseau seront coordonnées par le Centre commun de recherche (CCR) de la Commission. Lors de la manifestation de lancement, M. Busquin a déclaré être: "certain que le réseau de laboratoires pour les OGM accroîtra grandement notre capacité à détecter et à dépister les OGM et à fournir une base scientifique solide en vue d'appliquer la législation en matière de biotechnologies. La création du réseau de laboratoires pour les OGM nous apporte un outil essentiel qui nous permettra d'exploiter à coup sûr et de manière responsable le potentiel que constituent les biotechnologies pour les consommateurs." Le 28 novembre, le Conseil Agriculture était parvenu à un accord sur le projet de réglementation relative à l'alimentation humaine et animale OGM élaboré par la Commission, qui imposera un étiquetage "OGM" à tout produit contenant plus de 0,9 pour cent de matériel génétiquement modifié. Saluant la décision du Conseil sur les contraintes en matière d'étiquetage, M. Busquin a toutefois ajouté que: "Si nous avons besoin d'une législation solide pour réguler l'emploi des OGM dans la nourriture humaine et animale, cela ne saurait suffire. Nous devons faire appliquer la législation et développer des tests fiables et validés pour vérifier la conformité." Pour y parvenir, des laboratoires de contrôle des OGM de toute l'Europe ont instauré une coopération et passé au crible toutes les difficultés techniques devant être surmontées pour fournir un système de contrôle transparent et à toute épreuve. Ce processus a directement débouché sur la mise en place formelle du Réseau européen de laboratoires pour les OGM (European network of GMO laboratories - ENGL). Guy Van Den Eede, du CCR, a précisé que de bonnes relations avaient déjà été établies entre les sociétés de biotechnologies et l'ENGL et que l'échange d'informations entre les entreprises et le réseau dans la recherche de méthodes de validation efficaces était primordial. Le réseau coopère étroitement avec les pays candidats, qui rejoindront l'ENGL après leur adhésion à l'UE. Le groupe travaille également avec des organisations internationales telles que la FDA (Food and Drug Administration) américaine. Le Commissaire Busquin a relevé l'importance de l'ENGL pour préserver la compétitivité de l'Europe dans l'industrie mondiale des biotechnologies. "L'Europe doit maintenir son savoir et ses capacités de recherche en ce domaine", a-t-il déclaré. "Le réseau fournira la masse critique nécessaire pour concourir dans l'arène mondiale."