Impulso financiero a la ciencia británica
La Secretaria de Estado de Comercio e Industria del Reino Unido, Patricia Hewitt, dio a conocer el 9 de diciembre los nuevos planes referentes al presupuesto récord del ministerio de Comercio e Industria destinado a la ciencia durante los tres próximos años. Los planes incluyen la financiación del desarrollo de nuevas técnicas sanitarias para salvar vidas, la búsqueda de fuentes energéticas alternativas, la ayuda a la economía rural, el desarrollo de los ordenadores del futuro y el impulso a las empresas que utilicen la próxima generación de tecnologías de vanguardia. "Hay que felicitar a la Administración," ha afirmado Ian Halliday, director ejecutivo del Consejo de investigación sobre física de partículas y astronomía (PPARC). Esta inversión tan necesaria en física fundamental permitirá que nuestros físicos y astrónomos aprovechen su elevado nivel internacional, y se dediquen a nuevos programas de colaboración internacional." El presupuesto total del PPARC pasará de 256 millones de libras (399 millones de euros) en 2003/4 a 291 millones de libras (453 millones de euros) en 2005/6. Recibirá otros 31,6 millones de libras (49,2 millones de euros) a lo largo de este período para continuar su programa de ciencia electrónica, y 5,4 millones de libras (8,4 millones de euros) para investigación y desarrollo (I+D) sobre nuevos aceleradores como parte de un programa conjunto con el Consejo del laboratorio central de los consejos de investigación. Además, se han asignado al PPARC nueve millones de libras (14 millones de euros) para realizar investigaciones sobre la detección de ondas gravitatorias y la exploración planetaria. El presupuesto básico del Consejo de Investigación sobre Ingeniería y Ciencias Físicas, por su parte, se incrementará en 26,8 millones de libras (41,8 millones de euros) para gastos corrientes, y en 17,4 millones de libras (27,1 millones de euros) para inversiones de capital. Recibirá asimismo financiación adicional para diversos programas que implican colaborar con otros consejos de investigación: ocho millones de libras (12,5 millones de euros) destinados a la investigación sobre energías renovables, y siete millones de libras (10,9 millones de euros) para un nuevo centro de investigación sobre la energía, además de 60 millones de libras (93,5 millones de euros) para continuar el programa de tecnología básica, 18 millones de libras (28 millones de euros) para ciencia electrónica y 15,6 millones de libras (24,3 millones de euros) destinados a post-genómica y proteómica. Tal como se anunció en julio, se concederá asimismo a los consejos de investigación 100 millones de libras (156 millones de euros) adicionales a partir de 2005/6 para incrementar la financiación correspondiente a los investigadores de post-doctorado y los alumnos de cursos de doctorado, y otros 120 millones de libras (187 millones de euros) anuales a partir de 2005/6 para financiar algunos de los costes "indirectos" de la investigación universitaria. La Sra. Hewitt manifestó: "Gran Bretaña es excelente en el ámbito científico, y ocupamos una posición de liderazgo en el mundo en relación con el desarrollo de nuevas tecnologías. Esta Administración se ha comprometido a una financiación continuada, ya que la investigación científica es vital para nuestra prosperidad económica." El ministro de Ciencia, lord Sainsbury, señaló: "Con un uno por ciento de la población mundial, financiamos el 4,5 por ciento de la ciencia mundial, producimos el ocho por ciento de los artículos científicos y originamos el nueve por ciento de las citas en este campo. Este dinero ayudará a que Gran Bretaña continúe en vanguardia de la ciencia mundial. Como consecuencia de esta modificación en el gasto, se acelerará el porcentaje de crecimiento del presupuesto científico, pasando de un crecimiento medio del siete por ciento hasta un 10 por ciento en términos reales. En 2005 y 2006 el presupuesto científico llegará prácticamente a los 3.000 millones de libras (4.700 millones de euros), más del doble de la cifra correspondiente a 1997 y 1998." El anuncio de esta financiación se produce a continuación del discurso inaugural, "Asuntos científicos", pronunciado en mayo por el Primer Ministro Tony Blair ante la Royal Society. En dicho discurso se afirmó lo siguiente: "El descubrimiento científico es uno de los avances más atrayentes que se llevan a cabo en el mundo de hoy. Sin embargo, durante demasiado tiempo nos hemos basado en la tradición y en el sentimiento para ayudar a nuestros científicos. Se requiere una financiación elevada y el apoyo público."
Países
Reino Unido