Projet Spiderman - Des tendons artificiels issus de la toile d'araignée
Les participants à un projet financé par l'UE estiment qu'il serait possible, d'ici cinq ans, d'implanter chez des personnes blessées des tendons artificiels issus de la toile d'araignée. "L'un des principaux avantages de cette méthode est que le corps humain ne présente aucune réaction de rejet vis-à-vis des protéines arachnides implantées", a déclaré Wilhelm Engström, coordinateur du projet. Financé dans le cadre du volet "Croissance" du Cinquième programme-cadre, le projet SPIDERMAN développe un concept entièrement nouveau de biomatériaux à usage médical. Le consortium, impliquant 11 partenaires de cinq Etats membres de l'UE, développera dans un premier temps des techniques permettant la biosynthèse en grandes quantités de protéine de soie d'araignée. Celle-ci sera modifiée et affinée avant d'être utilisée comme matériau brut pour la production d'appareillages orthopédiques. Les gènes de protéine de soie seront ensuite clonés. Le produit final sera utilisé pour remplacer des appareillages tels que les fixateurs externes et modèles ainsi que les fixateurs internes, incluant broches, vis et plaques. Lors d'une seconde étape, les protéines pourraient être employées comme greffons osseux, ligaments et tendons.