Progetto "Spiderman": tendini artificiali grazie alle ragnatele
I partecipanti ad un progetto finanziato dall'UE ritengono che fra cinque anni potrebbe essere possibile impiantare dei tendini artificiali, realizzati a partire dalle ragnatele, in pazienti che hanno subito delle lesioni. "Uno dei principali vantaggi offerti da questo metodo riguarda l'assenza di reazioni negative da parte dell'organismo alle proteine dei ragni impiantate", ha spiegato il coordinatore del progetto Wilhelm Engström. I partecipanti al progetto SPIDERMAN, finanziato nell'ambito della sezione "Crescita" del quinto programma quadro, sono impegnati nello sviluppo di un concetto completamente nuovo di biomateriali ad uso medico. Il consorzio, che comprende 11 partner provenienti da cinque Stati membri dell'UE, svilupperà innanzitutto delle tecniche per la biosintesi di elevate quantità di proteine della seta prodotta dai ragni, le quali verranno modificate e perfezionate prima di poter essere utilizzate come materia prima per la produzione di dispositivi ortopedici. In seguito, i geni della proteina della seta saranno clonati. Il prodotto finale verrà utilizzato per sostituire dispositivi come fissatori e cilindri esterni nonché fissatori interni, compresi perni, viti e placche. In una seconda fase, le proteine potrebbero essere impiegate per gli innesti ossei e la ricostruzione di tendini e legamenti.