La brebis Dolly euthanasiée
La brebis Dolly, premier mammifère au monde issu du clonage d'une cellule adulte, a été euthanasiée le 14 février, six ans après sa naissance, après un examen vétérinaire au cours duquel a été diagnostiquée une maladie pulmonaire évolutive. Sachant qu'un mouton peut normalement vivre jusqu'à 11 ou 12 ans, les scientifiques vont maintenant déterminer si la maladie dont souffrait Dolly est liée à un vieillissement prématuré. L'apparition précoce (en 2002) d'arthrite chez Dolly avait été considérée par certains, y compris par Ian Wilmut, responsable de l'équipe qui l'avait créée, comme une preuve de l'inefficacité des techniques de clonage utilisées. Le Professeur Richard Gardner, président du groupe de travail de la Royal Society spécialisé dans la recherche sur les cellules souches et le clonage thérapeutique, a déclaré qu'il faudrait attendre les résultats de l'autopsie de Dolly pour savoir si sa mort relativement prématurée est liée au clonage. Il a ajouté que si le lien est établi, il constituera une nouvelle preuve du danger inhérent au clonage reproductif et de l'irresponsabilité de ceux qui tentent de l'appliquer aux humains. Les scientifiques tenteront également de déterminer si le fait que la mère de Dolly ait vécu six ans seulement a eu un impact sur l'espérance de vie de Dolly.