La prospérité économique future repose sur l'économie de la connaissance, d'après Erkki Liikanen
Les pays qui réussissent dans les technologies de l'information et de la communication (TIC) sont susceptibles de se développer plus rapidement - tel a été le message retentissant délivré le 24 février par Erkki Liikanen, Commissaire en charge des Entreprises et de la Société de l'information. Dans un discours sur le thème "La Hongrie dans une Europe élargie et la Société de l'information", prononcé à l'Université de technologie de Budapest, M. Liikanen a salué l'adoption par les pays candidats du plan d'action eEurope+2003, largement calqué sur l'initiative eEurope de l'UE, qui doit favoriser la diffusion des TIC dans tous les segments de l'économie. Malgré le plan d'action, seuls cinq pays sont toutefois parvenus à ce jour à libéraliser les marchés des communications vocales à réseau fixe, tandis que huit autres pays candidats sont encore à la traîne. "La libéralisation du secteur des télécommunications dans les pays en voie d'adhésion n'est pas terminée, et certains pays sont nettement plus avancés que d'autres. C'est pourquoi nous supervisons étroitement les progrès accomplis en direction de la libéralisation dans l'ensemble des pays candidats", a déclaré le Commissaire. La Hongrie figure parmi les pays en queue de peloton. L'explication de ce retard, d'après M. Liikanen, réside dans la déficience de sa compétitivité relative sur le marché intérieur européen et dans un produit intérieur brut (PIB) inférieur et plus disparate. M. Liikanen a également remarqué que le fossé s'est creusé en raison du formidable essor des réseaux mobiles en Europe occidentale. "Il semble que les réseaux de communications mobiles doivent jouer un rôle primordial dans la réalisation d'un accès universel à un coût abordable." "Toutefois, le clivage peut également être imputable en partie à des problèmes de coûts. Nous avons entendu dire que, lorsque les prix ont été mis en conformité avec les coûts, une mesure imposée par le droit communautaire et incontournable sur un marché libéralisé, certains abonnés ont renoncé à leur service téléphonique parce qu'ils ne pouvaient plus en supporter le coût", a indiqué M. Liikanen. M. Liikanen a conclu son intervention en réaffirmant la nécessité de combler le fossé économique, et appelé les pays candidats à mettre en oeuvre instamment une libéralisation complète des communications afin que les prix diminuent et que la qualité augmente, puis à s'efforcer par tous les moyens possibles de créer une valeur ajoutée dans l'économie de la connaissance.