Un informe de evaluación de la UE asegura que es esencial la colaboración en red de la investigación para la eficacia del espacio europeo de investigación
Un informe de evaluación publicado recientemente sobre la investigación de las tecnologías de la sociedad de la información (IST) asegura que la eficacia de la investigación en el espacio europeo de investigación depende de la consistencia en la gestión de las redes entre los socios de investigación. Con la participación de los socios eslovenos del proyecto "Solomon European virtual enterprise - SolEUNet", el informe de evaluación de la Comisión identificó un patrón que revela que los vínculos entre los participantes del proyecto han evolucionado progresivamente hacia una forma de organización propia, presentando características sociales similares a las de las sociedades en red complejas. El proceso de evaluación planteaba la tesis de que la participación de una serie de organizaciones de investigación en un proyecto de la UE originaba un vínculo entre ellas. Para evaluar de forma eficaz el nivel de colaboración en la investigación IST de la UE, se aplicaron al proyecto de investigación IST y a las bases de datos de participación dos herramientas: la "extracción de datos", que clasifica los datos para identificar patrones y establecer relaciones, y el "análisis de los vínculos", que pone de manifiesto la estructura subyacente de los datos investigados. Los resultados revelaron que el programa IST abarca un número reducido de grupos con nutridos vínculos con otros proyectos y participantes. Estos grupos, denominados "centros", están muy interconectados y constituyen la arquitectura básica de la red de investigación, actuando como enlaces que vinculan a la comunidad investigadora. Según el informe, otra característica clave es el desarrollo de redes en las que la "distancia" (o el grado de separación desde el punto de vista de los socios del proyecto) entre dos participantes cualquiera es muy reducida, conocidas también como "small world networks" (redes de ámbito pequeño). De hecho, la "distancia" media entre dos de los 7.886 participantes en la red IST es 3. Según el análisis, esta proximidad entre los grupos indica que la estructura del programa IST es comparable a alguno de los grupos sociales más cohesivos que se conocen de la sociedad contemporánea. Los "[Small-world networks] podrían potencialmente aumentar la creatividad de la investigación en Europa, superando la gestión de redes interdisciplinaria dentro de cada Estado miembro," revela el informe. No obstante, continúa afirmando que: "Si queremos involucrar al mayor número posible de investigadores europeos en un "pequeño universo" de colaboración en el espacio europeo de investigación, será especialmente importante identificar los "centros", para apoyarlos". El informe sugiere que si se gestionan de forma adecuada los "proyectos integrados" y las "redes de excelencia", los nuevos instrumentos del VI Programa Marco, éstos pueden desempeñar un papel en la consolidación de este pequeño número de grandes grupos: "Un programa de 100 proyectos con 10 socios cada uno genera dos veces más vínculos sólidos que un programa de 200 proyectos con 5 socios cada uno." Utilizando las herramientas libremente, el equipo de investigación fue capaz también de trazar y analizar los grupos de investigación temáticos, y descubrió que, si bien existe la evidencia de una fuerte colaboración entre socios de diferentes Estados miembros, el número mayor de vínculos se encontró entre las organizaciones ubicadas en los mismos Estados miembros. "La participación en el programa IST contribuye por lo tanto sustancialmente a la colaboración en materia de investigación dentro de los Estados miembros, así como entre países", explica el informe. También pudo identificar un núcleo particularmente sólido de relaciones en red en torno a ciertas áreas de proyectos temáticos, entre las que destacan las comunicaciones móviles, los programas informáticos de gestión del conocimiento y la microelectrónica. Estos resultados sobre la naturaleza y alcanze de los vínculos entre las organizaciones de investigación indican la necesidad de dar un mayor énfasis a los vínculos interdisciplinarios para estimular la innovación y la creatividad. De forma similar, la masa crítica, que sólo puede lograrse a través de una intensa creación de redes de intereses diversos, cada vez se hace más importante para establecer un consenso general sobre las normas, como las de las comunicaciones móviles.