Le Parlement approuve une proposition d'essais cliniques
Le Parlement européen a approuvé un rapport sur la proposition de la Commission relative à la participation de la Communauté à un programme de recherche visant à développer des médicaments abordables contre le SIDA, le paludisme et la tuberculose grâce à un partenariat entre l'Europe et les pays en développement. Plusieurs amendements ont été adoptés, dont la majorité étaient destinés à élargir la portée des recherches. Le programme proposé, baptisé EDCTP (Partenariat des pays européens et en développement sur les essais cliniques), sera exécuté sous les auspices du Sixième programme-cadre (6ème PCRD). Il réunira l'ensemble des Etats membres de l'UE, ainsi que la Norvège et des scientifiques de nombreux pays en développement, afin d'élaborer de nouveaux médicaments et de mener des essais cliniques. Dans la justification des amendements, Gérard Caudron, rapporteur auprès du Parlement, a déclaré que le programme doit naturellement mettre l'accent sur les trois maladies énoncées dans la proposition (SIDA, paludisme et tuberculose), mais qu'il "semble opportun de ne pas verrouiller outre mesure les recherches". Il affirme en conséquence qu'il faut également prendre en considération certaines infections qui y sont associées et qui jouent un rôle dans l'évolution de ces maladies. Dans d'autres amendements, il est souligné que les produits issus des essais cliniques envisagés doivent être aisément accessibles aux pays en développement. Le programme doit en outre tenir compte des interventions existantes qu'on juge prometteuses et investir dans leur amélioration lors du développement de nouveaux produits, remarque M. Caudron. Le budget quinquennal du programme s'élève à 600 millions d'euros, dont 200 millions seront fournis par l'UE, 200 millions par des programmes de recherche nationaux et 200 millions par le secteur privé. Le financement de cette contribution du secteur privé n'a toutefois pas encore été trouvé. L'EDCTP représente une nouvelle forme de coopération, telle que décrite à l'article 169, qui n'a encore jamais été appliquée à ce jour. Au titre de l'article 169, la Communauté peut participer à des programmes de recherche entrepris par plusieurs Etats membres.