Victoire dans le championnat Sportscar grâce à la technologie spatiale
Des matériaux initialement conçus pour la construction de satellites et de lanceurs ont aidé Pescarolo Sport à remporter une course du championnat Sportscar de la Fédération internationale de l'automobile (FIA), le 13 avril à Estoril (Portugal). L'Agence spatiale européenne (ESA) et Pescarolo Sport ont identifié deux domaines dans lesquels la technologie spatiale pouvait améliorer les performances de la voiture, à savoir le poids et la sécurité. "L'équipe au grand complet se réjouit de [ces] résultats, qui nous propulsent en tête du championnat Sportscar. La technologie spatiale que nous avons utilisée a incontestablement amélioré les performances et la sécurité de la voiture", a déclaré Henri Pescarolo, directeur de l'équipe Pescarolo Sport. Des matériaux composites à base de carbone, qui servent à fabriquer des satellites, ont été employés dans la construction de la voiture victorieuse, ce qui a permis une réduction du poids du véhicule de 29 kilos. Afin de rehausser la sécurité, des boucliers thermiques similaires à ceux installés sur les lanceurs Ariane ont été placés entre le moteur et le réservoir de carburant flexible afin de le protéger du moteur. Le même matériau a également servi à isoler le collecteur et le turbocompresseur. L'équipe envisage de recourir une nouvelle fois à la technologie spatiale lors des 24 heures du Mans, en juin. Un système de refroidissement élaboré pour une application spatiale empêchera que les pilotes ne souffrent de déshydratation en leur fournissant des boissons rafraîchissantes tout au long de la course.