Los Centros de enlace de la innovación ayudan a generar una energía más ecológica
La red de Centros de enlace de la innovación (IRC) ha ayudado a una empresa familiar con base en el Reino Unido a cumplir su sueño de comercializar un innovador motor de turbina que había desarrollado a lo largo de 10 años. Archer Trice, asociación entre padre e hijo, diseñó un motor rotativo de gran eficacia con aplicaciones potenciales en distintos mercados, incluida la producción fija de electricidad. El motor incorpora numerosas características innovadoras, entre las que se incluyen un proceso de combustión controlado por ordenador y un sistema de inyección de agua que permite recuperar gran parte del calor que habitualmente se pierde a través de los gases de escape. También posee menos piezas móviles que un motor normal de cuatro tiempos, con lo cual es más suave y silencioso, y se reducen las posibles averías. Laurie Archer, director gerente de Archer Trice, explica: "Esta potente combinación logra una eficacia aún mayor que la del motor de turbina estándar, convirtiendo la máxima energía calorífica en energía mecánica y reduciendo las pérdidas a un mínimo". La idea fue recogida por el IRC del Este de Inglaterra, que empezó realizando una revisión tecnológica de las características exclusivas del motor, comprobó su situación con respecto a posibles patentes y ayudó a Archer Trice a definir el tipo de socio tecnológico que mejor se ajustara a sus objetivos y necesidades. A continuación, el Centro ayudó a redactar una oferta tecnológica que se envió a la red de 68 IRC en toda Europa. A través del IRC de los Países Bajos se recibió una respuesta a la oferta, procedente de una filial de ICCU Holdings, grupo de empresas de alta tecnología dedicado a preservar los recursos naturales como parte de su filosofía empresarial. David Reynolds, asesor de tecnología europea del IRC del Este de Inglaterra, afirma: "De modo casi invariable son las empresas globales como Honda o Ford las que logran explotar comercialmente los avances en tecnología de motores. Las pequeñas empresas innovadoras rara vez lo consiguen. Esto es lo que convierte el caso de Archer Trice en algo tan infrecuente". Con el respaldo de un consorcio de empresas del Reino Unido, Países Bajos y Alemania, en la actualidad Archer Trice e ICCU están desarrollando el motor como parte de un prototipo de generador alimentado con gas natural, diseñado para suministrar electricidad a 1.000 viviendas. Además de la mejora en eficacia que el motor proporciona al generador, su producción constante permite que el exceso de capacidad pueda venderse a la red nacional. En los próximos nueve meses se construirá en Alemania una versión avanzada y completa del generador. "Suponiendo que funcione y se introduzca en el mercado, su potencial desde el punto de vista de cuota de mercado, beneficios y puestos de trabajo será muy notable", añade el doctor Reynolds.
Países
Alemania, Países Bajos, Reino Unido