Les Centres Relais Innovation contribuent au développement d'une énergie plus propre
Le réseau des Centres Relais Innovation (CRI) a aidé une entreprise familiale du Royaume-Uni à réaliser son rêve de commercialiser un moteur à turbine innovant qu'elle a mis au point en 10 ans. Archer Trice, partenariat entre père et fils, a mis au point un moteur à piston rotatif hautement efficace et dont les applications éventuelles concernent bon nombre de marchés, dont la production énergétique. Le moteur comprend de nombreuses caractéristiques innovantes, dont un processus de combustion et un système d'injection d'eau contrôlés par ordinateur, qui permettent de récupérer une grande partie de la chaleur généralement perdue dans les gaz d'échappement. Il contient également moins de pièces mobiles qu'un moteur quatre-temps classique, ce qui le rend plus souple, plus silencieux et réduit le risque de panne. Laurie Archer, directeur général d'Archer Trice explique : "Cette puissante combinaison dégage une efficacité encore plus élevée que celle d'un moteur à turbines classique en convertissant un maximum d'énergie thermique en énergie mécanique et en réduisant ainsi les pertes au maximum." Cette idée avait attiré l'attention du CRI de l'Est de l'Angleterre qui a tout d'abord procédé à une évaluation des caractéristiques originales du moteur, un contrôle de son brevet et a ensuite aidé Archer Trice à identifier le type de partenaire technologique conforme à ses objectifs et besoins. Le centre a ensuite contribué à mettre sur pied une offre de technologie qui a été distribuée à travers le réseau de 68 CRI que compte l'Europe. Une réponse à cette offre est parvenue du CRI des Pays-Bas, émanant d'une filiale de ICCU Holdings, un groupe de sociétés de haute technologie dont la philosophie d'entreprise accorde une part importante à la préservation des ressources naturelles. David Reynolds, conseiller technologique Europe au CRI de l'Est de l'Angleterre a déclaré : "Ce sont presque invariablement les acteurs d'envergure mondiale tels que Honda ou Ford qui réussissent à exploiter le potentiel commercial des découvertes dans la technologie relative aux moteurs. Les petites entreprises innovantes attirent peu l'attention. C'est ce qui fait la singularité de l'histoire d'Archer Trice." Soutenues par un consortium de sociétés britanniques, néerlandaises et allemandes, Archer Trice et ICCU développent actuellement le moteur dans le cadre d'un prototype de générateur fonctionnant au gaz naturel et conçu pour fournir l'énergie nécessaire à un millier de foyers au plus. Outre l'accroissement d'efficacité que le moteur confère au générateur, son rendement constant permet de vendre l'excès de capacité au réseau électrique national. Une version complète et améliorée du générateur sera construite en Allemagne dans les neuf prochains mois. "Dans l'hypothèse où elle fonctionne et soit commercialisée, le potentiel en termes de parts de marché, de bénéfices et de création d'emploi est considérable", a ajouté M. Reynolds.
Pays
Allemagne, Pays-Bas, Royaume-Uni