Un processus consensuel bien maîtrisé s'impose pour boucler le projet ITER, selon M. Busquin
Alors que le compte à rebours pour la mise en oeuvre du projet de réacteur thermonucléaire expérimental international (ITER) se poursuit, la Commission a souligné l'urgente nécessité de poursuivre la recherche de consensus et de critères objectifs additionnels pour la sélection du site candidat européen le mieux adapté au projet. Présentant une communication sur la construction et le fonctionnement de ITER au Conseil Compétitivité, le 13 mai, le Commissaire en charge de la Recherche, Philippe Busquin, a fait le compte rendu des négociations en cours pour la sélection d'un site candidat en Europe. Deux emplacements possibles, Cadarache en France et Vandellòs en Espagne, ont été retenus comme sites potentiels pour accueillir ITER en Europe, d'autres sites ayant été proposés par le Japon et le Canada. Vu la concurrence et la valeur significative du projet en termes de développement de formes durables d'énergie, M. Busquin a souligné l'importance de donner à l'Europe les meilleures chances d'accueillir ITER. "La recherche européenne en fusion a des bases solides, avec des réseaux d'excellence bien établis. Nous devons mettre toutes les chances de notre côté pour parvenir à réaliser ITER en Europe et il convient maintenant de converger vers l'identification du site candidat de l'UE par un processus consensuel et bien maîtrisé", a-t-il expliqué. Suite à cette communication, les ministres ont reconnu que l'intensification des discussions bilatérales entre la France et l'Espagne constituait un élément essentiel du "processus consensuel". La Commission devrait également soutenir ce processus en identifiant les opinions convergentes dans les pays concernés et en collaborant plus étroitement avec les autorités nationales. Les ministres ont également débattu du rôle de l'UE dans l'exécution du projet ITER et de la nécessité de développer un programme de soutien scientifique et technique en parallèle à ce projet. Pour ce qui est de l'évaluation de la mise en état du site, le Conseil a salué l'intention de la Commission d'établir des critères objectifs axés sur les aspects scientifiques, techniques, sociaux, politiques, financiers et administratifs susceptibles d'influer sur le choix définitif du site. Toutefois, les ministres estiment qu'un tel processus requiert la mise en place d'un groupe d'experts de haut niveau et une étroite coopération avec les Etats membres chargés de proposer un site. Le Conseil demande à la Commission de lui confirmer la remise d'un rapport final sur le sujet dans les meilleurs délais. Sur la base de ce rapport, le Conseil espère parvenir à un accord sur le site candidat européen en septembre. Une fois le site sélectionné, la Commission remettra pour fin 2003 une proposition d'aménagement et d'opération du site. Le Conseil note, toutefois, dans ses conclusions, qu'un Etat membre n'est pas d'accord avec le choix d'un site candidat européen unique.
Pays
Espagne, France