Technologies spatiales: l'Europe dévoile son plan directeur
L'Agence spatiale européenne (ESA), la Commission européenne et l'industrie spatiale européennes ont joint leurs efforts pour élaborer un plan directeur sur la recherche-développement (R&D) dans le domaine des technologies spatiales. Ce plan dégage 20 secteurs technologiques devant faire l'objet d'une harmonisation et entend consolider la R&D liée à l'espace en Europe. "L'Europe dispose d'un budget annuel avoisinant les 400 millions d'euros en faveur de la recherche et du développement liés à la technologie spatiale", a précisé Hans Kappler, responsable des questions industrielles et des programmes technologiques à l'ESA. "Il est évident que cet investissement doit être harmonisé pour éviter les doubles emplois indésirables en termes d'activité et combler les fossés stratégiques." Lors de la conférence ministérielle de l'ESA en novembre 2001, l'Agence s'était vu attribuer un rôle de coordination et d'harmonisation en vue d'instaurer une stratégie et une politique européennes en matière technologique. Cette démarche inclut notamment l'inventaire cartographique des capacités présentes en Europe et l'identification des besoins. Le plan directeur dégage les activités technologiques actuelles en Europe (incluant une base de données de 1.600 activités de ce type), les stratégies et les approches en matière de financement et les relations avec les partenaires européens. Les démarches d'harmonisation ont été saluées par Luc Tytgat, responsable de l'Unité espace au sein de la Commission européenne: "Nous voulons améliorer et accroître la puissance de l'Europe et il est absolument nécessaire de mettre en place un outil nous permettant de coordonner cette démarche; l'effort d'harmonisation est donc quelque chose que nous saluons sans détour. [...] Ce type d'instrument [le plan directeur] constitue un apport tout à fait substantiel, stratégique et visible à nos besoins de coordination et d'harmonisation des activités technologiques en Europe".