Système européen d'information sur les feux de forêt pour réduire le nombre d'incendies
Bien que l'on pense que certains des feux de forêt qui dévastent actuellement le Portugal et la France ont été provoqués intentionnellement, la Commission européenne a mis au point un système destiné à alléger le risque de feux de forêt estivaux. Le système européen d'information sur les feux de forêt (EFFIS), élaboré conjointement par le Centre commun de recherche (CCR) et la DG Environnement, offre une approche paneuropéenne pour l'évaluation des risques d'incendies de forêt à long terme et à court terme, ainsi que pour l'évaluation des dégâts dus aux incendies de forêt. L'EFFIS utilise des indices spéciaux pour évaluer le risque, notamment l'indice d'incendie potentiel (Fire Potential Index, FPI), qui prend en considération les différences entre les régions et des variables dynamiques telles que la sécheresse relative de la végétation, le stress hydrique et les conditions météorologiques. Le système tient également compte de facteurs très statiques, tels que les types de végétations forestières. Les cartes de prévision de risques d'incendie calculées par l'EFFIS sont distribuées tous les matins par Internet aux services de protection civile et de lutte contre les incendies de forêt dans les Etats membres, ainsi qu'aux services de protection civile de la DG Environnement. Ces cartes constituent une source d'information supplémentaire pour les Etats membres et contribuent à une meilleure collaboration internationale au cours des campagnes de lutte contre les feux de forêt. Les mécanismes d'alerte précoce aident en outre les services de protection civile et de lutte contre les incendies de forêt dans les Etats membres de l'UE à préparer leur stratégie de lutte contre le feu. "En coordonnant et en partageant des informations entre les Etats membres, nous pouvons réduire fortement le risque d'incendie de forêt, mieux protéger les populations et préserver les habitats naturels", a déclaré Philippe Busquin, Commissaire européen en charge de la Recherche. Les feux de forêt ont déjà détruit plus de 30.000 hectares en France et 54.000 au Portugal et coûté la vie à 14 personnes au total.