Un proyecto de la UE ayudará a que las centrales eléctricas reúnan los requisitos sobre las emisiones de NOx
Los socios de cuatro países de la UE están trabajando juntos para proporcionar a los operadores de las centrales eléctricas alimentadas a carbón el mejor asesoramiento posible sobre cómo limitar las emisiones de óxido de nitrógeno (NOx), de acuerdo con lo especificado en la legislación de la UE. Las directivas de la UE que entrarán en vigor en 2008 ilegalizarán las emisiones de NOx que excedan los 500 mg por metro cúbico. Para reducir las emisiones se dispone de dos formas básicas de tecnología, y el proyecto CAFENOx, coordinado por Jacques Blondin de SNET en Francia, está destinado a ayudar a la industria a sopesar los costes y beneficios de cada una de ellas. "Las soluciones primarias de DENOx se refieren a la modificación del proceso de combustión, como introducir aire en la cámara de combustión, mientras que las soluciones secundarias incluyen exclusivamente modificaciones químicas fuera de la cámara de combustión, tales como un reacción catalítica", explicó el Sr. Blondin. El dilema para la industria de centrales eléctricas alimentadas a carbón radica en que las soluciones secundarias son más eficaces pero también son más caras. Las soluciones primarias pueden reducir las emisiones de NOx del 30 al 60 por ciento, lo que permitiría a las unidades cumplir sólo con las exigencias reglamentarias ya que estas estarán vigentes hasta el 2015. Las soluciones secundarias pueden reducir las emisiones hasta el 90 por ciento, limitando el NOx a menos de 200 mg por metro cúbico, lo cual es compatible con las estrictas normas que se impondrán a partir de 2015. No obstante, la aplicación de soluciones secundarias tiene un coste de más de 30 millones de euros por cada unidad. SNET realizará ensayos de combustión, utilizando una solución primaria simple, antes de finales de 2003. Se creará una zona de reducción artificial en la parte inferior de la cámara de combustión y en la sección superior se construirá una sección de oxidación, justo debajo del sobrecalentador. "A través de este estudio espero demostrar que en los próximos cinco años será posible reducir el NOx de manera considerable mediante la aplicación de soluciones primarias y aplazar la inversión en soluciones secundarias, teniendo en cuenta que la inversión en soluciones secundarias de DeNOx podrá reducirse si tienen éxito las soluciones primarias", dijo el Sr. Blondin. El proyecto CAFENOx también tendrá como resultado poner de manifiesto la envergadura del problema en Europa. Datos de 2001 indican que pueden ser afectadas por la futura legislación alrededor de 700 unidades, pero es probable que esta lista esté sin actualizar. El Sr. Blondin está muy decepcionado porque hasta ahora ha tenido muy poco contacto con centrales eléctricas a carbón individuales. Tanto él como sus colegas están impacientes por que comiencen los contactos individuales con el fin de que el equipo conozca los diferentes caminos que van a tomar e iniciar debates sobre la mejor de las soluciones que habrá que introducir para los próximos 10 años. Con el volumen de trabajo del consorcio, que abarca desde la investigación hasta los números de unidades a las que afectarán los ensayos técnicos y la elaboración de un modelo matemático, cada socio (de Grecia, España y los Países Bajos) tiene un determinado e importante papel que desempeñar. "La cooperación internacional a través del proyecto CAFENOx debería ser fructífera y eficiente", dijo el Sr. Blondin. Los resultados del proyecto se presentarán en un seminario público en Grecia a principios de 2005.
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Francia