Le lancement de nouveaux microsatellites va marquer le début d'une nouvelle ère dans la surveillance des catastrophes
Le lancement de trois nouveaux microsatellites dans le cadre d'un projet impliquant le Royaume-Uni, l'Algérie, la Turquie, le Nigeria et la Chine va modifier la donne dans la surveillance des catastrophes naturelles ou provoquées par l'homme. Baptisé DMC (pour "disaster monitoring constellation"), cet essaim de satellites est le premier du genre affecté à la surveillance des catastrophes depuis l'espace. Lancés depuis le Nord de la Russie le 26 septembre en vue de fournir une couverture au Nigeria, à la Turquie et au Royaume-Uni, les trois satellites de 100 kilogrammes rejoindront l'aîné des "DMC", lancé en novembre 2002 pour le compte de l'Algérie. Lorsque l'ensemble de l'escouade, qui comporte cinq satellites, sera en position, elle permettra de fournir quotidiennement des images de n'importe quelle partie du monde et offrira la possibilité de repasser fréquemment au-dessus d'un même point. Si chaque satellite a son propre propriétaire et est exploité indépendamment, l'ensemble de l'essaim est néanmoins conçu pour être utilisé comme un seul et unique instrument coordonné en cas de besoin. Les satellites ont été développés par Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL), une société britannique. "DMC constitue une approche moderne des missions spatiales et prépare le terrain en vue du déploiement d'autres essaims de petits satellites dans le cadre d'une multitude d'applications différentes", a déclaré le professeur Martin Sweeting, P.D.G. de SSTL. Le ministre britannique délégué aux Sciences, Lord Sainsbury, a ajouté: "DMC sera un outil fondamental pour contribuer à limiter les effets des catastrophes, qu'elles soient d'origine naturelle ou humaine, dans le monde entier. Proposant des images quasiment en temps réel, le dispositif fournira des informations et améliorera les efforts des secours, en permettant aux services concernés de diriger leurs moyens "vitaux" vers ceux qui en ont besoin."
Pays
Chine, Algérie, Nigeria, Turquie, Royaume-Uni