Lien manifeste entre les cancers du sein des mères et les tumeurs des enfants, d'après une étude
Les mères d'enfants atteints de certains types de cancer sont exposées à un risque accru de souffrir d'un cancer du sein, d'après les résultats d'une étude présentée le 24 septembre à la conférence européenne sur le cancer tenue à Copenhague (Danemark). Dong Pang, épidémiologiste auprès du groupe de recherche britannique sur les cancers pédiatriques et familiaux, et sa collègue Julian Birch ont étudié les mères de plus de 2.500 enfants de moins de 15 ans qui avaient développé un cancer de la peau ou du cerveau ou un autre type de tumeur solide entre 1954 et 1996. Au total, 95 cas de cancer du sein ont été détectés, soit un tiers de plus que les prévisions, et les scientifiques ont remarqué que le risque de cancer du sein semblait s'aiguiser si l'enfant atteint était diagnostiqué à un âge précoce ou s'il s'agissait d'un garçon. Le docteur Pang a expliqué aux délégués présents à la conférence que le risque accru de cancer du sein pourrait être dû à une forme d'interaction entre la mère et le foetus pendant la grossesse et que l'oestrogène, une hormone, pourrait également jouer un rôle dans l'apparition du cancer. "Nous savons que les mutations germinales de certains gènes, en particulier le gène p53, chargé de combattre les tumeurs, augmentent sensiblement les risques de cancer du sein chez les femmes jeunes et de certaines tumeurs chez les enfants", a commenté le docteur Pang. "Le foetus lui-même participe activement à la production et à la régulation de l'oestrogène, une hormone qui constitue un facteur de risque prouvé pour le cancer du sein. Nous pensons qu'une combinaison entre la perturbation du rôle normal du p53 dans le contrôle du cycle cellulaire et les bouleversements hormonaux durant la grossesse contribue au développement du cancer du sein chez la mère et du cancer chez l'enfant", a-t-il ajouté. Il s'agit de la première étude dans laquelle des données aussi nombreuses et exhaustives sont employées afin de démontrer la présence évidente d'un lien entre le cancer du sein de la mère et les tumeurs solides de l'enfant. Le docteur Pang espère que les résultats de l'étude de son groupe conduiront à une meilleure compréhension du mode et du moment de déclenchement de la carcinogénèse. "Notre étude fait apparaître qu'une période critique pour l'apparition d'un cancer du sein chez les mères et de certains cancers chez les enfants se situe pendant la grossesse. De plus amples recherches, en ce compris des études de biologie moléculaire, contribueront à clarifier le problème", a-t-il affirmé.
Pays
Royaume-Uni