Une meilleure compréhension publique des OGM engendre un scepticisme accru, d'après une étude britannique
Le débat public tenu au Royaume-Uni sur les organismes génétiquement modifiés (OGM), qui a atteint à ce jour la plus grande portée en la matière en Europe, a fait apparaître que plus les participants décident de s'informer sur les OGM, plus leur opposition à cette technologie s'accentue. Les conclusions du débat intitulé "GM Nation?" ("Une nation GM?") figurent dans un rapport publié le 24 septembre. Les principales observations émises sur l'attitude du public à l'égard des OGM sont les suivantes: - les Britanniques sont généralement préoccupés par les OGM; - plus les citoyens sont impliqués dans les questions liées aux OGM, plus leurs attitudes se rigidifient et plus leurs inquiétudes s'aiguisent; - la commercialisation précoce de produits GM ne recueille qu'un soutien limité; - la méfiance à l'égard du gouvernement britannique et des sociétés multinationales actives dans les OGM est répandue; - les citoyens réclament davantage d'informations et souhaitent que de nouvelles recherches soient exécutées. Le professeur Malcolm Grant, président du comité de direction qui a supervisé le débat britannique, a déclaré: "Il s'agissait d'un exercice novateur dans un domaine complexe, et il a suscité un taux de réponse remarquable. Des centaines de réunions ont été organisées à travers le pays (.). Plus de 37.000 personnes nous ont fait connaître leurs points de vue." M. Grant a souligné que le rapport a été compilé par le groupe de direction indépendant, sans prétendre juger les opinions du public. Il a également affirmé que le gouvernement britannique s'est engagé à étudier attentivement le rapport et à y apporter une réponse publique. Il s'est avéré au cours des débats que le malaise général de la population à propos des OGM ne concerne pas seulement la protection de la santé humaine et de l'environnement, mais s'étend également à des préoccupations sociales et politiques plus larges. L'état d'esprit des participants variait de la prudence au rejet absolu, peut-on lire dans le rapport, et ces sentiments primaient tout soutien ou enthousiasme, à quelque degré que ce soit, en faveur de la technologie GM. L'impression générale qui a été exprimée est la suivante: personne ne dispose de données suffisantes sur les OGM et de nombreuses recherches supplémentaires sont indispensables. Les participants ont témoigné du désir profond d'être mieux informés des enjeux par les sources auxquelles ils peuvent faire confiance. Ils ont en outre appelé à la compilation d'un ensemble de "faits" admis par toutes les parties. En marge de leurs principales conclusions, les auteurs du rapport ont également constaté que plus de 50 pour cent des personnes engagées dans le débat ont déclaré qu'elles souhaitent que des céréales GM ne soient cultivées en aucune circonstance au Royaume-Uni. Les auteurs avertissent par ailleurs que ce niveau d'opposition pourrait ne pas être représentatif de l'avis du grand public, mais concluent qu'une majorité de Britanniques sont hostiles à la commercialisation de produits GM avant que leurs avantages manifestes pour la société, et pas uniquement pour les producteurs, n'aient été démontrés.
Pays
Royaume-Uni