Les bourses néerlandaises à l'innovation stimulent les carrières des chercheurs et les universités
Le programme néerlandais d'incitations à la recherche innovante assure non seulement que les meilleurs chercheurs des Pays-Bas décrochent un poste dans l'une des universités du pays, mais il a également pour effet d'encourager la concurrence entre les universités, a déclaré le coordinateur du programme à CORDIS Nouvelles. Cette initiative a été lancée en 2000 dans le but d'aiguillonner les carrières des chercheurs aux Pays-Bas. "Ce système est d'une aide précieuse pour les carrières des chercheurs", a remarqué le coordinateur, Anko Wiegel. "Les jeunes chercheurs étaient confrontés à d'immenses difficultés pour obtenir un poste dans une université. De nombreux postes sont occupés par des chercheurs qui exercent ces fonctions depuis longtemps, de sorte qu'ils ne se voyaient attribuer que des postes temporaires." Le programme est attrayant pour les chercheurs grâce à l'incitation financière, mais aussi parce que le financement s'accompagne de la promesse d'un emploi dans une université, bien que l'étendue de l'engagement de l'université fluctue selon le type de bourse octroyée. Trois types de bourses sont prévus, baptisés VENI, VIDI et VICI, soit les termes dans lesquels Jules César a informé le sénat de sa victoire contre Pharnace, qui signifient "Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu". Les candidats peuvent solliciter une bourse pour entreprendre des recherches dans le domaine de leur choix. Ils doivent avoir démontré leur excellence et faire preuve d'un esprit novateur. "Nous souhaitons encourager les jeunes chercheurs qui ont des idées neuves et captivantes", a expliqué M. Wiegel. Les bourses VENI sont accessibles aux chercheurs qui ont terminé récemment leur doctorat et offrent un montant maximal de 200.000 euros pour une période de trois ans. En 2002, 124 bourses de cette catégorie ont été attribuées. Les bourses VIDI s'adressent aux chercheurs qui ont terminé leur doctorat et effectué des recherches postdoctorales pendant quelques années. Les lauréats peuvent désigner un ou plusieurs chercheurs pour les assister et reçoivent un montant maximal de 600.000 euros pour une période de cinq ans. 75 de ces bourses ont été décernées en 2002. Les bourses VICI sont destinées aux chercheurs expérimentés, qui peuvent démontrer leur capacité à élaborer leurs propres programmes de recherches innovants et à faire fonction de tuteurs pour de jeunes chercheurs. Leurs programmes de recherche bénéficient d'une place structurelle au sein de l'institut de recherche. Le financement maximal culmine à 1.250.000 euros pour une période de cinq ans, et 27 demandes ont été acceptées en 2002. L'intérêt pour ce programme ne se dément pas, a commenté M. Wiegel, l'Organisation néerlandaise de la recherche scientifique (NOW) recevant à l'heure actuelle quelque 1000 candidatures par an. L'intérêt parmi les universités est également considérable. "Plus elles comptent de candidats, plus elles sont heureuses", a indiqué M. Wiegel. Le programme produit ainsi l'effet catalyseur d'inciter les universités à accroître leur attrait et à rivaliser pour accueillir les titulaires d'une bourse, qui figurent tous parmi les 10 à 20 pour cent de l'élite de leur discipline. L'incidence globale du programme est encore en cours d'évaluation. Bien qu'il dispose uniquement de données empiriques à l'appui de cette opinion, M. Wiegel est intimement persuadé que ses répercussions sont substantielles. "Les personnes qui jouissent d'une bourse se hissent à une plus grande réussite dans leur carrière. Je suis extrêmement prudent à l'égard des conclusions, mais une bourse est un gage de qualité, et certains chercheurs ne trouveront une place que s'ils ont reçu une bourse."
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Pays-Bas