Les pionniers des scanners IRM lauréats du prix Nobel
Cette année, le prix Nobel de médecine a été décerné conjointement aux scientifiques britannique et américain Peter Mansfield et Paul Lauterbur, pour leurs découvertes dans le domaine de l'imagerie par résonance magnétique. Peter Mansfield est professeur de physique à l'Université de Nottingham. A partir d'une découverte faite par de précédents lauréats du prix Nobel sur la rotation des noyaux atomiques dans un champ magnétique puissant, Peter Mansfield a développé l'application de gradients au champ magnétique. Il a démontré que les signaux peuvent être analysés mathématiquement, ce qui a permis de développer une technique d'imagerie très efficace. Il a également démontré l'extrême rapidité avec laquelle une imagerie peut être réalisée. Paul Lauterbur, de l'université de l'Illinois, a découvert comment créer une image bi-dimensionnelle en introduisant des gradients dans le champ magnétique. Il a réussi à déterminer l'origine des ondes radio émises grâce à l'analyse de leurs caractéristiques. Cette découverte a permis de composer des images bi-dimensionnelles de structures impossibles à visualiser autrement. "Les découvertes de ces scientifiques ont abouti au développement de l'IRM, l'imagerie à résonance magnétique moderne, une avancée majeure en matière de diagnostic médical et de recherche," a déclaré l'institut Karolinska, qui a décerné aux deux scientifiques ce prix doté de 1,3 million d'euros. L'IRM a permis d'améliorer sensiblement les diagnostics de nombreuses maladies. Cette méthode a en effet l'avantage de se substituer à des méthodes d'examen invasives et désagréables et de réduire le risque et l'inconfort pour de nombreux patients. En toute logique, l'IRM a désormais acquis le statut de méthode de diagnostic médical à part entière, avec plus de 60 millions d'explorations IRM réalisées chaque année dans le monde.
Pays
Royaume-Uni, États-Unis