La investigación ofrece nuevas esperanzas a los diabéticos
El Día Mundial de la Diabetes, celebrado el 14 de noviembre, proporcionó alivio a los aproximadamente 194 millones de diabéticos del mundo cuando investigadores de Estados Unidos anunciaron que habían logrado interrumpir y revertir la forma de tipo 1 de esta enfermedad en ratones. El 13 de noviembre, la Comisión Europea anunció que iba a financiar un Proyecto Integrado de 11,7 millones de euros para investigar sobre el tratamiento de la obesidad, una de las principales causas de la diabetes tipo 2 más común. Los diabéticos de tipo 1 no pueden producir insulina y necesitan inyecciones regularmente para sobrevivir. Normalmente, la insulina es producida en el páncreas por células de islote pancreático, que en los enfermos de diabetes, son destruidas por el sistema inmune del cuerpo. Sin insulina, los diabéticos de tipo 1 no pueden convertir el azúcar en energíay los niveles de azúcar aumentan peligrosamente en la sangre. Los científicos americanos ya han descubierto que inyectando células de bazo de ratones sanos en ratones diabéticos los sistemas inmunes de estos podrían ser reeducados para tolerar un transplante de células de islote pancreático. No obstante, en su última investigación el equipo utilizó un tipo específico de células de bazo, y se llevó una sorpresa cuando los ratones diabéticos empezaron a generar ellos mismos células de islote pancreático productoras de insulina. El Dr. David Nathan, director del Centro de diabetes del Hospital General de Massachussetts, donde se llevó a cabo la investigación, proporcionó la siguiente información: "Estos fascinantes resultados obtenidos en un modelo de ratón con diabetes de tipo 1 sugieren que los pacientes que están desarrollando esta enfermedad podrían ser liberados de la destrucción ulterior de sus células productoras de insulina. Además, los pacientes con diabetes completamente establecidas podrían revertir su diabetes". También coincidió con el Día Mundial de la Diabetes el anuncio por parte de la Comisión del lanzamiento de un Proyecto Integrado de cinco años destinado al tratamiento de la obesidad, principal causa de otra forma de diabetes. El aumento de peso puede dificultar la capacidad del cuerpo para mantener niveles normales bajos de azúcar en la sangre. Puesto que el peso medio de los europeos aumenta constantemente, 24 socios de diez países europeos colaborarán en el proyecto para poner a prueba e identificar los mecanismos cerebrales que afectan a la obesidad. Se sabe que hay regiones específicas del cerebro que desempeñan un papel importante en la regulación del peso, y el equipo investigará sobre los circuitos reguladores del cerebro con el fin de validar nuevos métodos para el tratamiento de la obesidad. El Proyecto Integrado empleará planteamientos genómicos avanzados llevando a cabo un análisis detallado de grupos de pacientes de muestra y una investigación genética en modelos animales. El Comisario de Investigación, Philippe Busquin, dijo: "La obesidad es una de las principales causas de la diabetes. Representa un factor de riesgo importante y la reducción de peso mejora a menudo el control del nivel de azúcar en la sangre, y ayuda por tanto a tratar la diabetes. Este nuevo proyecto de investigación es un primer ejemplo de la acción del espacio europeo de investigación en el campo de la diabetes."