Expertise des soins oculaires pour une population vieillissante
Des soins de la vue complets et durables ont le potentiel d'améliorer la qualité de vie de millions de citoyens et permettent aux pays de mieux gérer les coûts des soins de santé. «Étant donné le vieillissement de nos populations, il est clair que l'Europe, et le monde dans son ensemble, ont besoin de davantage de professionnels hautement qualifiés dans le domaine de la science de la vision», explique le coordinateur du projet AGEYE (Aging Eye), le Prof. Robert Montés-Micó de l'Université de Valence, en Espagne. «Nous avons cherché à aborder ce problème par le biais d'une formation axée sur l'expérience, des projets de recherche interdisciplinaire et le développement de carrière.» La science de la vision est, tout simplement, l'étude de la vision. Des experts dans ce domaine, qui visent à élargir les connaissances actuelles sur la complexité de l'œil et du processus visuel – y compris des spécialistes en ophtalmologie et en optométrie ainsi que plus largement des biologistes, des neuroscientifiques, des médecins et des psychologues, pour n'en citer que quelques-uns. L’importance sociale et économique de ce champ de recherche continue de croître, tout comme la population mondiale continue de vieillir. «Cette évolution démographique est devenue un problème de santé majeur», continue Montés-Micó. «Un défi important dans la science de la vision consiste à comprendre les effets du vieillissement sur la structure et le fonctionnement du système visuel, afin d'avancer de nouvelles thérapies et méthodes pour restaurer les capacités visuelles.» Comprendre l'œil Le projet AGEYE vise à faire progresser les connaissances scientifiques sur la manière dont les changements structurels et physiologiques de l'œil se produisent avec l'âge, d'une manière durable. Cela a été réalisé via la formation de dix chercheurs débutants et deux chercheurs expérimentés à des concepts de pointe et des techniques de recherche avancées essentiels à l'étude du comportement de l'œil humain. Le projet a également fourni d'importantes compétences de gestion de carrière et de solides connexions professionnelles afin d'aider les chercheurs à capitaliser sur les résultats du projet et à continuer leur apprentissage. «L'étude du vieillissement oculaire et de ses répercussions sur la fonction visuelle chez les personnes âgées constitue une zone de formation importante pour les jeunes chercheurs», explique Montés-Micó. «Cela représente également un défi important. Comme il s'agit d'un domaine de recherche multidisciplinaire, cela requiert des connaissances et de l'expertise en anatomie, optique physiologique, psychophysique, physique, optométrie et technologie.» Le projet voulait également donner aux participants une meilleure connaissance des changements dans la structure de l'œil qui se produisent avec l'âge, en tenant compte du fait qu’une grande quantité de ressources économique et humaines sont consacrées aux traitements de la cataracte et de la presbytie (perte de la capacité de mise au point proche qui vient avec l'âge). Progrès dans les soins des yeux À partir de ces travaux initiaux, le projet AGEYE est passé à l'étude de la manière dont le système visuel répond à différents stimuli. En combinant ces informations avec les données d'imagerie du cristallin, les participants au projet ont présenté de nouvelles idées sur la manière dont le vieillissement influence les défauts dans les changements anatomiques connus des yeux. De nouveaux systèmes ont été développés pour modéliser la surface de l'œil et identifier la position de certaines structures oculaires plus précisément qu'avec les techniques d'imagerie traditionnelles. En outre, ce projet a étudié quelles plaintes soumises par les patients sont liées aux processus de vieillissement qui se produisent dans le système visuel, et si ces processus de vieillissement peuvent être déterminés objectivement et liés à ces plaintes. Enfin, les partenaires du consortium ont partagé leur expérience et leur savoir-faire dans des solutions thérapeutiques pour la cataracte et la presbytie (lentilles de contact et intraoculaires), pour une compréhension approfondie des avantages et des inconvénients des options actuellement disponibles. «En résumé, le projet a permis d'accroître leurs connaissances dans les processus de vieillissement qui se produisent dans l'œil humain, tout en formant de nouveaux scientifiques capables de contribuer à l'amélioration de la qualité de la vie pour un nombre croissant de personnes âgées», a déclaré Montés-Micó.
Mots‑clés
AGEYE, vision, œil, vieillissement, personnes âgées, soins de santé, ophtalmologie, optométrie
