La Commission annonce des mesures d'aide aux PME
La Commission européenne a enrichi son réseau de 28 nouveaux Euro Info Centres (EIC), afin que davantage de petites et moyennes entreprises (PME) puissent accéder aux services d'informations et de conseils sur le marché intérieur et les autres politiques européennes qui les concernent. Le principal bénéficiaire de cette extension du réseau des EIC est la Turquie, qui accueillera près d'un tiers des nouveaux Centres. Ce développement s'inscrit dans le droit fil de l'intégration du pays dans le programme pluriannuel (2001-2005) en faveur des entreprises, après qu'il a été décidé en 1999 d'accorder à la Turquie le statut de candidat à l'adhésion à l'UE. Pour le reste, les nouveaux EIC seront répartis parmi 13 Etats membres, pays candidats et pays adhérents. Le réseau EIC compte désormais 321 bureaux dans 42 pays. Erkki Liikanen, Commissaire en charge des Entreprises et de la Société de l'information, a déclaré: "C'est une bonne nouvelle pour les petites et moyennes entreprises. Dans le cadre de la stratégie de Lisbonne (.), l'action de l'UE est essentielle pour favoriser l'esprit d'entreprise en Europe. L'élargissement du réseau d'Euro Info Centres nous rapproche de notre objectif de soutenir concrètement le plus grand nombre possible d'entreprises." La Commission a également annoncé le 19 décembre une simplification de son règlement régissant les aides d'Etat à la recherche et au développement (R&D) en faveur des PME. Aux termes des nouvelles dispositions, qui entreront en vigueur en janvier 2005, les Etats membres seront habilités à octroyer une aide à la R&D (jusqu'à un certain plafond) aux petites entreprises sans le notifier à la Commission, ce qui accélérera le processus et allégera la charge administrative. La nouvelle définition des petites et moyennes entreprises, adoptée en 2003, sera en outre intégrée dans les règlements de la Commission sur les aides à la formation et les aides aux PME.