La Commissione annuncia provvedimenti per assistere le PMI
La Commissione europea ha aggiunto 28 nuovi Euro Info Centre (EIC) alla sua rete, garantendo così che un numero maggiore di piccole e medie imprese (PMI) possa accedere alle informazioni e alla consulenza sul mercato interno e su altre politiche comunitarie pertinenti. Il paese che trarrà il massimo beneficio dall'espansione della rete degli EIC è la Turchia, dove avrà sede quasi un terzo dei nuovi centri. Questo provvedimento fa seguito all'inserimento di questo paese nel programma pluriennale (2001-2005) a favore delle imprese dopo che, nel 1999, è stata presa la decisione di concedere alla Turchia lo status di paese candidato all'adesione all'UE. Per il resto, i nuovi EIC saranno distribuiti tra 13 altri Stati membri, paesi candidati e in fase di adesione. Con queste ultime integrazioni, la rete EIC consta attualmente di 321 uffici in 42 paesi. Il commissario per le Imprese e la Società dell'informazione Erkki Liikanen ha dichiarato: "Si tratta di una buona notizia per le piccole e medie imprese. Nell'ambito della strategia di Lisbona [...] l'azione dell'UE è indispensabile per promuovere un'Europa più imprenditoriale. L'estensione della rete degli Euro Info Centre ci consente di compiere un ulteriore passo avanti verso l'obiettivo di offrire un sostegno concreto al maggior numero possibile di aziende". Sempre il 19 dicembre, la Commissione ha annunciato la semplificazione delle norme che disciplinano la concessione degli aiuti di Stato per la ricerca e sviluppo (R&S) a favore delle PMI. Secondo le nuove disposizioni, che entreranno in vigore nel gennaio 2005, gli Stati membri potranno concedere aiuti in materia di R&S (fino a un determinato limite) alle piccole aziende senza obbligo di notifica alla Commissione, in modo da accelerare il processo e ridurre gli oneri amministrativi. Inoltre la nuova definizione di piccola o media impresa, adottata nel 2003, sarà inserita nei regolamenti della Commissione in materia di sostegno alla formazione e di aiuti alle PMI.