El aumento del gasto en educación superior es esencial para el crecimiento
Con motivo del lanzamiento del nuevo programa comunitario, ERASMUS MUNDUS, el 27 de enero en la Sorbonne (Francia), la Comisaria europea de Educación y Cultura, Viviane Reding se refirió al retraso de Europa con respecto a EEUU en materia de financiación de las universidades. "La educación es una prioridad en la estrategia del crecimiento a largo plazo para Europa. La enseñanza superior desempeña un papel primordial en el fomento de la innovación, la creación de empleo y la competitividad en un contexto de internacionalización cada vez mayor. Si, en cualquier país europeo, un estudiante permaneciera un año más en la enseñanza superior esto se traduciría en una ganancia de productividad global del 6,2 por ciento. De ahí la necesidad de invertir en capital humano", declaró. En la actualidad, la inversión en la educación secundaria sigue siendo insuficiente. Estados Unidos asigna un 2,3 por ciento de su PIB mientras que la UE asigna un 1,1 por ciento. Esto significa que EEUU invierte entre dos y cinco veces más en cada estudiante universitario. Como consecuencia, aunque hay más estudiantes europeos que estadounidenses que se licencian en matemáticas, ciencia y tecnología, el número total de licenciados que consiguen un puesto de investigación en Europa es al menos un tercio inferior que en EEUU. Además, la mayoría de estudiantes europeos, asiáticos y latinoamericanos que participan en intercambios internacionales eligen EEUU en lugar de Europa: en 2000/2001, 550.000 estudiantes internacionales se desplazaron a EEUU y sólo 400.000 eligieron Europa. Para garantizar la competitividad de Europa en el futuro, es por tanto muy importante que las universidades europeas atraigan tanto a los estudiantes y profesores europeos como a los no europeos, indicó la Comisaria. ERASMUS MUNDUS es uno de los instrumentos puestos en marcha por la UE para hacer frente a estos desafíos. El programa, aprobado en diciembre de 2003, fomenta la creación de másters entre universidades y cuenta con un presupuesto de 230 millones de euros para un periodo de cinco años (2004 a 2008). "Esto constituye el primer paso hacia un diploma único europeo y un espacio europeo de investigación", afirmó la Sra. Reding.