Los eurodiputados exploran la importancia socioeconómica de la química en Europa
A vista de las discusiones sobre el nuevo marco reglamentario propuesto para los productos químicos, previstas para que den comienzo en el Parlamento Europeo en un futuro próximo, el Presidente electo de la Royal Society of Chemistry (RSC) fue invitado el 28 de enero a que resumiera ante los eurodiputados sus puntos de vista sobre la importancia socioeconómica de la química en Europa. El seminario, organizado por AllChemE, que es la alianza de los ciencias químicas y las tecnologías en Europa, fue auspiciado por el eurodiputado británico, David Bowe. El Sr. Bowe elogió la conveniencia de la manifestación, la cual, según informó, formará parte del debate en curso en torno a la legislación propuesta REACH (registro, evaluación, autorización y restricción de productos químicos). "Celebramos esta reunión en el momento oportuno, ya que las propuestas REACH, la mayor legislación comunitaria que haya existido, se debatirán próximamente en el Parlamento", declaró el Sr. Bowe, quien advirtió, sin embargo, que a la vista de las próximas elecciones parlamentarias, es poco probable que se realice una primera lectura de las propuestas antes de la primavera de 2005. El Dr. Simon Campbell de RSC comenzó su presentación declarando que: "La química está en cada aspecto de nuestras vidas, en todos los procesos biológicos de nuestro organismo. También es fundamental para el éxito de la UE, garantizando nuestra salud, riqueza y medio ambiente." La industria química representa en su totalidad un 2,4 por ciento del PIB de la UE, destacó el Dr. Campbell y, aunque Europa sigue siendo el mayor productor y consumidor de productos químicos del mundo, Asia se está aproximando con rapidez. "El índice de crecimiento de la participación de Asia en el comercio mundial de productos químicos es del 4,9 por ciento, en comparación con el índice de crecimiento anual de la UE del 1,6 por ciento. Para el año 2015, Europa habrá perdido su liderazgo en el sector." Ello, argumentó el Dr. Campbell, se debe la limitación del marco legislativo que rige hoy en día la industria de productos químicos dentro de la UE. Por lo tanto, y en principio, elogia la legislación REACH propuesta, si bien señala que: "Debemos lograrlo". Del lado positivo, REACH mejorará la evaluación de riesgo de los productos químicos, reducirá los trámites burocráticos, creará sinergias entre las legislaciones existentes, y fomentará de forma positiva la no experimentación con animales, declaró. Aunque, el Sr. Campbell advirtió que exigir que todos los productos químicos importados en la UE en cantidades mayores a una tonelada sean probados en su totalidad supondrá una carga económica para la industria, provocando la erosión de la competitividad, e inevitablemente el aumento en el número de experimentos en animales. La posición del RSC, declaró, es que las propuestas REACH no deberían conducir al abandono de otros fármacos útiles, que el régimen de pruebas de productos químicos debería basarse en la evaluación de riesgo real para la sociedad y el medio ambiente, más que simplemente en un peligro inherente, y que las nuevas reglamentaciones no deberían obstaculizar la innovación. El Dr. Campbell reiteró las palabras de la actual presidenta del Consejo de Competitividad, la ministra de Empresa, Comercio y Empleo, Mary Harney: "Los productos químicos no son el enemigo, aquí tenemos una industria innovadora que el exceso de burocracia no debería entorpecer". El Dr. Campbell declaró: "La industria de productos químicos es mundial, si la legislación de la UE favorece a la industria, el comercio fluirá, si no, ocurrirá lo contrario". Las capacidades de investigación e inversión migrarán hacia donde halla mayor concentración comercial, y señaló que fallar a la hora de garantizar la competitividad de la industria iría en detrimento del objetivo de la UE de aumentar el gasto en investigación en un tres por ciento del PIB. "En 1995, la compañías farmacéuticas de la UE invirtieron un 26 por ciento de sus presupuestos totales en investigación fuera de la Unión. Para el año 1999 esa cifra había aumentado a un 34 por ciento y, actualmente, el 41 por ciento del gasto en investigación de las empresas de la UE se va a otras partes del mundo. "Debemos valorar nuestra industria de productos químicos, y al introducir la nueva legislación deberemos mejorarla, no inhibirla", concluyó el Dr. Campbell.