En 2003, la Banque européenne d'investissement a accordé des prêts records aux projets d'innovation
La Banque européenne d'investissement (BEI) a publié des chiffres indiquant qu'en 2003, la banque a accordé des prêts individuels à hauteur de 6,2 milliards d'euros au titre de l'" Initiative Innovation 2010 ", soit presque le double des prêts consentis en 2002. En outre, en juin 2003, la BEI, s'étant à l'origine engagée à soutenir la stratégie de Lisbonne au cours de la période 2000-2003, a prolongé son engagement jusqu'en 2010. Au titre de l'" Initiative Innovation 2010 ", la priorité est accordé aux projets de financement dans des régions structurellement fragiles afin de les aider à s'intégrer dans une économie fondée sur la connaissance. Fondée sur une approche intégrée, l'initiative est axée sur le rapport entre la création de savoir et le marché. Elle couvre toutes les phases du processus, de l'éducation à la recherche et au développement (R&D), en passant par la transformation de l'innovation en investissement, la réalisation de gains de productivité et le renforcement de la compétitivité de l'économie européenne. Le Fonds européen d'investissement (FEI) soutient l'" Initiative Innovation 2010 " en prenant des participations dans des fonds de capital-risque. En 2003, elle a signé 17 opérations pour 135 millions d'euros, ce qui a porté son portefeuille de participations à quelque 2,5 milliards d'euros, répartis entre des fonds opérant dans les États membres tant actuels que futurs de l'UE. Le FEI, qui joue le rôle d'un fonds de fonds, se concentre sur les fonds privilégiant les entreprises de haute technologie en phase initiale. Il est aujourd'hui l'un des plus grands fournisseurs de capital-risque dans ce secteur. Jusqu'à ce jour, la plupart des capitaux qu'elle a investis ont été fournis par la BEI, le reste provenant de la Commission au titre du MET. Toutefois, en 2003, le ministère fédéral allemand de l'Économie et de l'Emploi a chargé le FEI d'investir dans des fonds capital-risque en son nom. Cette demande n'avait jamais été faite auparavant. Le ministère allemand a ainsi prévu d'investir 250 millions d'euros uniquement dans des fonds de capital-risque axés sur des entreprises allemandes de haute technologie. Si l'" Initiative Innovation 2010 " est le propre programme de la BEI, celle-ci soutient également l'" Initiative européenne pour l'emploi " de la Commission. Cette action vise à mobiliser dans certaines régions des investissements qui viendront renforcer les réformes structurelles en cours, stimuleront la croissance et créeront des emplois. L'objectif de l'action consiste à encourager l'investissement dans les réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie (RTE), ainsi que dans la recherche, le développement et l'innovation, notamment les technologies de l'environnement. En proposant des instruments de financement novateurs mieux adaptés aux besoins exprimés, la BEI cherche à mobiliser des capitaux privés et des fonds publics pour compléter ses prêts. Dans le cadre de l'" Initiative Innovation 2010 ", la BEI prévoit d'accorder des prêts à concurrence de 40 milliards d'euros pour promouvoir la R&D et l'innovation au cours de la période allant jusqu'en 2010. La banque prêtera également une attention particulière au " Programme de projets à démarrage rapide ". Au cour de l'" Initiative européenne pour la croissance ", ce programme comprend une liste de projets prêts à débuter immédiatement. D'ici 2006, la BEI a prévu jusqu'à 20 millions d'euros rien que pour ce programme.