Une nouvelle variante d'ESB pourrait être à l'origine de la maladie chez l'homme
Un rapport publié le 17 février dernier prétend qu'une nouvelle variante de l'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) découverte récemment en Italie pourrait être à l'origine de certains cas d'affections cérébrales chez l'homme. Décelée chez deux vaches laitières très âgées, cette nouvelle souche est similaire à une variante de la maladie chez l'homme, la maladie de Creutzfeldt-Jakob sporadique, accroissant ainsi la possibilité que cette maladie humaine trouve son origine dans la consommation d'animaux. Auparavant, contrairement à la maladie de Creutzfeldt-Jakob, dont on sait qu'elle se transmet aux personnes qui ont consommé du bouf atteint par l'ESB, on pensait que la maladie de Creutzfeldt-Jakob sporadique apparaissait de manière spontanée. "Nous ne savons pas si cette maladie se transmet aux hommes", a déclaré le Dr Salvatore Monaco, neurologue à la polyclinique G. B. Rossie de Vérone et auteur de l'étude. "En tout cas, elle ressemble fort à un sous-type responsable de la contamination de l'homme par la maladie de Creutzfeldt-Jakob sporadique." Pourtant, d'autres scientifiques soutiennent qu'il faudra trouver plus de deux vaches contaminées avant de pouvoir conclure qu'une nouvelle variante de la maladie a été découverte. Ils préviennent qu'il se peut que ces deux vaches aient tout simplement contracté la maladie par des voies d'infection différentes. La maladie décelée chez les deux vaches est à ce point différente que les auteurs de la découverte lui ont trouvé une nouvelle dénomination: l'encéphalopathie spongiforme bovine amyloïdotique (ESBA). En effet, cette affection forme les plaques d'amyloïdes dans le cerveau. Une nouvelle positive: les scientifiques s'accordent sur le fait que même si l'ESBA se distingue de l'ESB, elle ne devrait pas s'échapper des abattoirs, où tous les bovins de plus de 30 mois doivent subir un test ESB avant d'être abattus et destinés à la consommation humaine. Néanmoins, s'il s'agit d'une seconde variante d'encéphalopathie spongiforme transmissible (EST), elle pourrait survenir spontanément dans des régions épargnées jusqu'à présent par l'ESB. Des tests sont actuellement effectués sur des souris.
Pays
Italie