Selon les industriels, l'Europe peut regagner son avantage concurrentiel en R&D si elle encourage l'investissement et le transfert de technologies
Les représentants du monde des affaires présents au Sommet des entreprises européennes ont mis en garde contre le fait qu'une part croissante de la recherche et du développement (R&D) à forte valeur ajoutée quitte l'UE. Ils ont donc prié instamment l'Europe de suivre le modèle américain en stimulant l'investissement et en intensifiant le transfert de technologie. " Le grand paradoxe de l'UE ", a déclaré Paul van Grevenstein, directeur général de STI Management, " c'est que nous produisons un savoir de haute qualité qui n'est pas exploité. Nous devons libérer la valeur socioéconomique du savoir. " L'Europe a besoin de dynamiser le transfert de l'université vers l'industrie, et de professionnaliser cette activité, a-t-il ajouté. Même si la R&D est la première source de richesse de l'UE, de nombreux emplois européens dans ce domaine ont été perdus au profit des États-Unis durant les dix dernières années. L'industrie pharmaceutique constitue un bon exemple de ce recul. En 1992, six des dix plus grands médicaments étaient mis au point dans l'UE, et quatre aux États-Unis. En 2000, ce pays se trouvait résolument en tête de la liste pour avoir doublé ce chiffre. " Il existe un manque d'investissement manifeste en Europe ", a déclaré Didier de Chaffoy, vice-président principal de Drug Discovery Europe chez Johnson and Johnson. " Il y a eu un trop grand glissement de l'investissement de l'UE vers les États-Unis. En 1990, 73% des dépenses de R&D pharmaceutique étaient réalisées en Europe, alors qu'en 1999, cette valeur était descendue à 59%, le reste étant investi aux États-Unis. " L'innovation européenne est devenue un environnement à faible risque et à faible valeur ajoutée qui génère peu d'innovations porteuses de transformations et qui réduit donc la position concurrentielle de l'Europe sur la scène mondiale. Si l'Europe veut regagner son avantage concurrentiel, elle doit chercher à rendre l'investissement plus attrayant, ont souligné les représentants du monde des affaires. Les entreprises européennes doivent transformer les coûts externes en investissements intérieurs et passer de l'innovation cumulative à l'innovation porteuse de transformations, comme c'est le cas aux États-Unis. Pour atteindre ces objectifs, les entreprises doivent lier leur effort d'innovation à la création de valeur économique. Elles doivent innover dans une perspective stratégique claire et fournir une valeur ajoutée substantielle à leurs clients. Enfin et surtout, elles doivent être orientées par un leadership clair et expérimenté dans la transformation de " découvertes " en " valeur ". De plus, il importe d'établir les partenariats adéquats entre l'université et l'industrie, qui doivent toutes deux partager une vision à long terme où ont leur place le risque et le gain. Les organisations de recherche publique ont également besoin d'une bonne gouvernance de leurs cadres dirigeants, selon les participants au sommet. La direction devrait être plus responsable et plus experte en matière d'affaires, et être en contact direct avec le volet " demande " de l'industrie. Dans le même temps, les pouvoirs publics devraient diminuer la fiscalité sur l'investissement en R&D, l'investissement privé, les revenus des scientifiques, et encourager le passage du financement fondé sur les projets vers des incitations structurelles à long terme et la création de connaissance.