Busquin dice "sí y no" a la propuesta para un espacio europeo de innovación
El Comisario europeo de Investigación de la UE, Philippe Busquin, se resistió tanto a tolerar como a rechazar la propuesta del eurodiputado alemán Rolf Linkohr sobre la necesidad de un espacio europeo de innovación, en su intervención el 5 de abril en Bruselas. Según el Dr. Linkohr, un espacio o consejo de la innovación se centraría en mejorar la capacidad de innovación de las pequeñas y medianas empresas (PYME), y constituiría uno de los tres pilares de la investigación europea, junto con los Programas Marco y el Consejo Europeo de Investigación. En su intervención ante el foro de debate organizado por la región alemana de Stuttgart y moderado por el Dr. Linkohr, el Sr. Busquin admitió que estaba siendo provocativo, aunque declaró que su respuesta a la propuesta tenía que ser "sí y no", y adujo cuatro razones principales para justificar su reticencia a dar su apoyo absoluto a esta iniciativa. En primer lugar, "para aumentar la innovación necesitamos una base sólida de investigación. No existe innovación sin investigación," declaró el Comisario. En segundo lugar, "la innovación es responsabilidad de la empresa y es difícil financiarla con dinero público." Su tercera razón fue la de querer evitar la duplicación, y la última explicación del Sr. Busquin para adoptar esta posición es que no quería desviar la atención de los responsables políticos nacionales de la actual prioridad consistente en aumentar la inversión en investigación: "La investigación está en la agenda política y debemos esperar su momento," declaró. En su lugar, el Sr. Busquin propuso una serie de sugerencias dirigidas a incentivar la innovación en Europa. Los Fondos Estructurales son una herramienta útil, declaró. Y, aunque no todas las regiones se pueden beneficiar de esta financiación, ya que se adjudica a las regiones con unos ingresos per capita menores que la media, las regiones más desarrolladas como Stuttgart pueden beneficiarse de los Fondos Estructurales a través de mayores oportunidades para la creación de redes con las regiones innovadoras que la financiación crea, declaró el Comisario. El Sr. Busquin dio también su respaldo a la idea de un helpdesk de PYME, que según opina "va en la misma dirección" que la propuesta del espacio de la innovación del Dr. Linkohr, y destacó el valor que ve él en la aplicación de medidas fiscales para fomentar la innovación. Los incentivos sobre los impuestos se pueden aplicar para que a las empresas privadas les sea más fácil y más beneficioso invertir en investigación e innovación, aunque deberán introducirse a nivel nacional y deberán tener coherencia en toda la UE, declaró el Comisario. Por último, el Sr. Busquin pidió que se estrecharan los vínculos con el Banco Europeo de Inversiones (BEI) con el fin de financiar la innovación, y anunció que espera recibir más dinero de esta entidad para 2010. También Isi Saragossi, jefe de la dirección de "inversión en investigación y vínculos con otras prioridades" de la DG de Investigación se refirió al BEI y al Fondo Europeo de Inversión (FEI), al afirmar que el FEI ha iniciado recientemente una encuesta dirigida a determinar la conveniencia de lanzar un plan para fomentar la creación de redes entre universidades. La creación de redes fue el tema central de los debates del foro. Heinz Zourek, Director General adjunto de la DG de Empresa de la Comisión, resumió las iniciativas que ha aplicado esta dirección general con el objetivo de fomentar la colaboración entre regiones, como los Centros de Enlace de la Innovación (CEI), la red de regiones innovadoras en Europa y PAXIS, la acción piloto para empresas innovadoras de reciente creación. "Todas continuarán", declaró el Sr. Zourek, "pero dependerá de si las regiones están interesadas en trabajar juntas en un proyecto común." Horst Soboll, Director de política de investigación de DaimlerChrysler y miembro del comité consultivo europeo de investigación consejo (EURAB) destacó también la necesidad de crear redes entre las PYME y las grandes empresas. Estas asociaciones propiciarán la utilización de los resultados de investigación, explicó el Dr. Soboll. El desconocimiento que las oportunidades de creación de redes brindarán a las grandes y pequeñas empresas conducirá a "sustituir la fragmentación de Europa con otra del programa de investigación fundamental, un programa de investigación aplicada y un programa para PYME", añadió. El Dr. Linkohr instó al Sr. Saragossi a que se pronunciara sobre si la UE debería o no financiar las redes de investigación e innovación regionales que han probado su excelencia. Después de todo, declaró el Dr. Linkohr, la competitividad de la UE en su conjunto depende de la competitividad de las regiones individuales. El Sr. Saragossi admitió que esta es una cuestión delicada, si bien insistió en que existen otros medios disponibles para la financiación de estas iniciativas, y se preguntó en qué se basa la Comisión para seleccionar a las regiones que percibirán financiación. Bernd Steinacher, Director regional de Stuttgart, estableció un vínculo directo entre la autonomía regional y el éxito en términos de investigación e innovación. Stuttgart es una de las tres regiones alemanas con una asamblea regional elegida directamente, todas han experimentado resultados similares, declaró el Dr. Steinacher, quien cree que el éxito se debe a las empresas y a un marco institucional estable. El Dr. Zourek, por su parte, destacó la "clara correlación" entre innovación y crecimiento económico. "Aquellas regiones que están obteniendo rendimientos óptimos en innovación están creciendo más rápido que las otras,", añadió. Aunque aumentar la investigación y la innovación no radica sólo en incrementar la competitividad. Jan Dekker, presidente de la asociación europea de organizaciones de investigación y tecnología, resumió las razones para centrarse en éstas: "La investigación en sí no se utiliza mucho [...]. Queremos quedarnos como estamos. Si no hacemos más esfuerzos, creo que perderemos la capacidad de mantener nuestro nivel de vida actual."