La Commission compile un catalogue des institutions européennes de transfert de technologie
La DG Entreprises de la Commission européenne a compilé, en collaboration avec un consortium d'entreprises européennes, un catalogue des institutions de transfert de technologie en Europe. La base de données répertorie plus de 1500 institutions et organisations établies dans les actuels États membres et les nouveaux États adhérents, ainsi que leurs informations de contact sur lesquelles il est possible d'effectuer une recherche. Le catalogue fournit également des informations complémentaires, lorsqu'elles sont disponibles, sur les types d'activités ainsi que les domaines scientifiques et technologiques couverts. Les institutions de transfert de technologie (ITT) sont souvent des canaux qui permettent de rapprocher la science et l'industrie. Elles sont structurées de façon différente et jouent des rôles divers au sein des systèmes d'innovation nationaux. Ces dernières années, les organisations de ce type ont connu un essor rapide tant en Europe qu'aux États-Unis, probablement grâce à l'apparition de formes nouvelles de législation sur les droits de propriété intellectuelle et à la prise de conscience de la nécessité d'une coopération entre les organismes de recherche publics et les entreprises. Les types d'ITT identifiés dans le catalogue sont les suivants: des organisations ou branches d'organisation qui aident le personnel d'organismes de recherche publics à identifier et à gérer leur patrimoine intellectuel; des organisations qui aident le personnel d'organismes de recherche publics à créer de nouvelles entreprises afin de développer ou de commercialiser une invention; des organisations de recherche de contrats qui offrent des services de recherche au secteur privé et assurent une fonction de transfert de technologie spécifique. L'étude à l'origine de la création de la base de données des ITT visait à classifier les diverses institutions facilitant le transfert de technologie et à produire des données pouvant servir à des analyses futures de la réussite ou de l'échec des différents types d'ITT. Cette étude souligne les avantages et les inconvénients, par exemple, d'ITT intégrées dans des organismes de recherche publics. Il est probable que leurs coûts fixes soient inférieurs et que la proximité avec les chercheurs soit garante de liens étroits entre eux et d'une bonne connaissance des projets de recherche. Ces atouts sont évidemment utiles dans le cadre du processus de commercialisation. "Par ailleurs, il existe un risque que de telles ITT, en se concentrant sur les structures existantes, passent à côté de nouvelles opportunités. Leur orientation "nombriliste" pourrait affecter la qualité de leurs activités de marketing, ainsi que le professionnalisme de leur expertise en matière de transfert et de gestion", déclare l'étude. L'étude épingle une tendance observée dans certains pays, tels que l'Allemagne, la Suède et la Norvège, à concentrer les services de transfert de technologie sur des acteurs clés. Les avantages de cette méthode sont le professionnalisme des activités de transfert, les économies d'échelle et un accès plus large aux opportunités de commercialisation. Parmi les désavantages figurent un plus grand éloignement par rapport aux centres de recherche, un manque d'incitants pour l'exploitation des opportunités et une faiblesse dans la gestion du portefeuille des résultats de recherche et des capacités présentes au sein des organismes de recherche publics auxquels les ITT sont liées. Le catalogue est le résultat d'une étude en cours financée par la DG Entreprises, intitulée "Amélioration des institutions de transfert de technologie aux entreprises" (ITTE). D'autres résultats devraient être disponibles au mois de juin 2004.