El control de la UE sobre los OMG se extiende a los nuevos Estados miembros
Adelantándose a la ampliación del 1 de mayo, un número de laboratorios de control de los países candidatos pasó a formar parte el 29 de abril de la Red europea de laboratorios OMG (ENGL). Los 24 laboratorios, previamente presentes en calidad de observadores, se han integrado a esta red coordinada por el Centro Común de Investigación (CCI) de la Comisión y cuyo objetivo es dirigir la detección, identificación y cuantificación de los organismos modificados genéticamente (OMG) en los alimentos y piensos en Europa. En los últimos reglamentos de la UE sobre alimentos y piensos modificados genéticamente, el CCI ha sido el encargado de la coordinación de los métodos de detección y su validación. Lo cual significa que todas las solicitudes de comercialización de OMG deben presentarse al CCI, encargado de realizar pruebas al producto, y asegurarse de que los métodos de detección son precisos y efectivos. Philippe Busquin, Comisario europeo de Investigación, declaró: "Nos comprometemos a garantizar el pleno respeto de la legislación comunitaria en materia de plantas transgénicas y de los alimentos y piensos derivados de OMG". "La legislación comunitaria exige una evaluación caso por caso basada en pruebas científicas de todas las solicitudes de alimentos y piensos modificados genéticamente. Sólo aquellos productos que cumplan estos rigurosos requisitos podrán comercializarse en la UE ampliada. La aplicación de un sistema uniforme de detección de OMG en toda Europa permitirá que los consumidores dispongan de una mayor oferta y estén mejor informados a la hora de seleccionar productos alimentarios, e incrementará la competitividad de las empresas europeas de biotecnología". Contando las nuevas incorporaciones, la red ENGL está formada por 71 laboratorios de control en toda Europa. Su objetivo es crear un sistema uniforme de detección para los OMG mediante una plataforma de expertos encargada de intercambiar información y desarrollar una estrategia común europea. En un comunicado de la Comisión se afirma que "la ENGL ampliada mejorará considerablemente la capacidad de detectar y analizar los OMG y proporcionará una sólida base científica para la aplicación de la legislación sobre biotecnología". El comunicado explica que "conforme a la legislación comunitaria, los inspectores recogen y analizan muestras de alimentos y piensos en busca de ADN o proteínas resultantes de una modificación genética. Si un control revela la presencia de uno o varios OMG, la reglamentación exige que se cuantifique su número. El etiquetado obligatorio de los ingredientes alimentarios garantiza el derecho de los consumidores a la información". Esta red paneuropea de expertos científicos incrementará la confianza pública y permitirá que los consumidores puedan elegir entre productos con o sin OMG. Además, la red ENGL contribuirá al desarrollo del Espacio Europeo de Investigación (EEI) "mediante la extensión de la excelencia científica existente y el respeto de las políticas en una UE ampliada", señala la Comisión.