Un grupo de científicos aporta nuevos descubrimientos sobre el proceso de envejecimiento
Científicos de Cancer Research UK y Breast Cancer Campaign afirman haber desvelado uno de los secretos del envejecimiento, que podría llevar a nuevos tratamientos para el cáncer. Los científicos han revelado en la revista Cell la existencia de una molécula desconocida hasta el momento, RAD51D, que evita que las células mueran cuando debieran hacerlo. Mientras que las células sanas tienen un temporizador incorporado a su estructura, que controla su división unas cuantas veces antes de morir, las células del cáncer, sin embargo, tienen la capacidad de paralizar este temporizador, y disponer de una vida ilimitada. La Dra. Madalena Tarsounas, quien dirigió la investigación, lo explica así: "El cáncer tiene una sorprendente capacidad para deshacerse de las ligaduras del envejecimiento y la muerte, siendo ésta una de las razones por la que cuesta tanto tratarlo. [...] Llegar a comprender por qué la células del cáncer permanecen eternamente jóvenes ha sido, durante más de una década, uno de los aspectos clave de la investigación, por lo que tiene un gran valor haber llegado a este sorprendente hallazgo. Hemos encontrado indicios de un mecanismo completamente nuevo que paraliza el reloj del temporizador de las células del cáncer y evitar que su vida se paralice. Con este descubrimiento se abre la posibilidad de poner en marcha el reloj de nuevo y hacer que las células del cáncer sean susceptibles de morir una vez más." El equipo de científicos investigaron cómo las células del cáncer sortean el proceso natural de envejecimiento gracias a una técnica denominada inmunofluoresencia que permite la observación de las acciones de varias moléculas en las células cancerosas. Una molécula concreta, la RAD51D, aparecía de forma recurrente, lo que indica que interfería en el envejecimiento. De hecho, cuando los investigadores bloquearon la molécula, los científicos descubrieron como resultado un importante daño genético, que apuntaba a un envejecimiento acelerado. "Los fármacos que bloquean la acción de la molécula RAD51D podrían ser potencialmente efectivos para el tratamiento de diferentes tumores, al despojar a las células del cáncer de su inmortalidad," afirma la declaración de Cancer Research UK. La Dra. Tarsounas explicó que estos nuevos descubrimientos podrían facilitar el tratamiento de hasta el diez por ciento de los tumores y, añadió que, "al igual que abre la puerta a nuevas formas de tratamiento del cáncer, nuestro estudio arrojó luz sobre los complejos, aunque fascinantes, procesos que controlan la forma y el momento en que envejecemos".
Países
Reino Unido