Una Red de Excelencia facilita los resultados de la revolución genómica a los biólogos marinos
Recientes avances en el terreno de la genómica han abierto nuevas y fascinantes vías de investigación que permiten albergar fundadas esperanzas de obtener nuevos tratamientos para las enfermedades humanas y los desórdenes genéticos. Durante la llamada "revolución genómica", la biología marina ha sido ampliamente ignorada, una situación que podría cambiar próximamente. El 11 de mayo y con motivo de la conferencia EUROCEAN 2004, celebrada en Galway, Irlanda, se presentaron los detalles de una Red de Excelencia recientemente creada con fondos de la Comisión cuyo objetivo es aplicar a las ciencias del mar las tecnologías y enfoques genómicos desarrollados en otros campos de investigación. Uno de los socios de la Red de Excelencia "Genómica Marina" es el Dr. Adelino Canario, director del Centro de ciencias del Mar de la Universidad del Algarve en Portugal. CORDIS Noticias conversó con el Dr. Canario y le preguntó sobre los medios que la red utilizará para alcanzar sus objetivos. "En tanto que Red de Excelencia, no nos centramos tanto en obtener resultados científicos concretos - el objetivo es más bien integrar los distintos enfoques europeos", afirmó el Dr. Canario. "Un ejemplo será el desarrollo de técnicas de alto rendimiento para la secuenciación de genes aplicables al estudio de la biología marina". Este elemento del proyecto intenta dotar a los centros de investigación de toda Europa con tecnologías generadoras que identifiquen las funciones de los genes en una amplia gama de vida marina, desde microorganismos hasta vertebrados. "Otro aspecto de nuestro trabajo consiste en facilitar a los investigadores marinos el acceso a plataformas tecnológicas, lo cual incluye equipos experimentales y bases de datos que integren la información producida. Esto es posible gracias a la participación en la Red de Excelencia de grandes centros de investigación de Alemania, Francia y el Reino Unido", señaló el Dr. Canario. De hecho, la red reúne a 44 institutos de distinto tamaño pertenecientes a 16 países europeos, lo cual asegura la participación de un total de 300 investigadores. La prioridad "Desarrollo sostenible, cambio planetario y ecosistemas" del VI Programa Marco (VIPM) de la Comisión Europea contempla un presupuesto de diez millones de euros para la realización de este proyecto. "Se trata de la primera iniciativa en el área de las ciencias del mar, y para nosotros supone un gran paso. Por primera vez a esta escala, será posible que los biólogos marinos utilicen técnicas genómicas que ya son bastante comunes en otros campos de la ciencia - Supongo que fue ésta la razón por la que la Comisión decidió financiar la red", comentó el Dr. Canario. Si bien la red de genómica marina no se centrará directamente en los resultados científicos, el Dr. Canario cree que en torno a ella se desarrollarán una serie de proyectos. "Los equipos podrán sacar partido de las instalaciones y tecnologías que proporcionamos para examinar aquellas cuestiones relacionadas con la biodiversidad, la biotecnología, la acuicultura, y el modelado de ecosistemas y biológico". Junto a los aspectos científicos y tecnológicos del proyecto, se hará igualmente hincapié en la transferencia de conocimientos a una comunidad científica más amplia. "Realizaremos actividades de difusión destinadas a los investigadores de doctorado y postdoctorales, y utilizaremos Internet, por ejemplo, para divulgar los resultados de nuestro trabajo", explicó el Dr. Canario. Muy pronto podrá visitarse una página web (http://www.marine-genomics-europe.org(se abrirá en una nueva ventana)) como apoyo a nuestros esfuerzos. En su propio país, Portugal, el Dr. Canario espera incitar a aquellos centros y equipos de investigación que no formen parte de la red a adoptar las tecnologías y los enfoques desarrollados por ésta. De hecho, para muchos de ellos será la primera vez que tengan la posibilidad de utilizar estas técnicas. A la pregunta de si cree que la red Genómica Marina alcanzará los objetivos que se ha establecido, el Dr. Canario señaló albergar grandes esperanzas de que así sea: "Tras unos primeros titubeos, ahora todo va viento en popa". "Los participantes ya se han reunido para debatir sobre áreas de suma importancia para el futuro de la biología marina, y tenemos muchas esperanzas depositadas en estos encuentros", señaló a modo de conclusión. Se espera que a través de la estructuración de la investigación genómica marina y la adopción de un enfoque de vanguardia, la Red de Excelencia "Genómica Marina" permita situar a Europa, junto a EEUU y Japón, a la cabeza de los descubrimientos de un campo en pleno desarrollo.
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