La Commission définit les premiers projets ERA-NET
La Commission européenne a publié un document détaillant les 32 nouveaux projets ERA-NET. Le système ERA (European Research Area, Espace européen de la recherche) -NET soutient la coordination de programmes nationaux de recherche. Ceux qui ont été retenus pour bénéficier d'un financement intitial s'appliquent à des domaines aussi divers que les sciences de la Terre, le vieillissement de la population, les transports et la recherche sur le bois. Le système ERA-NET a été introduit au titre du 6e programme-cadre (6e PC). Les participants au projet sont des gestionnaires de programme travaillant au sein de ministères nationaux ainsi que des agences de financement plutôt que des universités et des entreprises, et les fonds alloués par la Commission sont destinés avant tout à la coordination d'activités plutôt qu'à la recherche proprement dite. L'objectif du financement de la Commission est d'aider à surmonter les obstacles, tant culturels, que politiques et administratifs, à la coordination transfrontalière de programmes de recherche nationaux. Le système a été accueilli très positivement par les acteurs nationaux qui reconnaissent qu'un financement purement national ne pourrait pas permettre aux chercheurs de mener à bien la totalité de leurs projets et qui voient souvent avec frustration les mêmes recherches conduites dans d'autres pays. Le Consortium européen de forage océanique (ECORD, European Consortium for Ocean Research Drilling) du système ERA-NET regroupe quinze organismes européens de financement de la recherche pour représenter et financer des études européennes de forage océanique à l'échelon international. L'objectif à long terme est d'élaborer une stratégie à l'échelle de l'Europe entière englobant planification, financement et recherche. Il offrira par la suite une structure pour la gestion et la coordination de programmes conjoints de forage ainsi que pour la diffusion des résultats de la recherche auprès de la communtauté des experts en sciences de la mer. Le projet créera une banque de données regroupant l'ensemble des informations relatives aux propositions de forages soumises par des chercheurs européens. Ce partage d'informations devrait être à l'origine d'une croissance soutenue de la coopération. Le réseau ERA-AGE associera des ministères, des agences et des conseils de recherche. Une approche progressive de la coordination devrait ouvrir la voie à un accord de coopération relatif au co-financement de programmes de recherche sur le vieillissement. Cet accord introduira des mécanismes communs d'évaluation et de diffusion. ERA-NET TRANSPORT repose sur les activités de la plate-forme européenne de recherche en transports (EPTR). Ce consortium a déjà identifié quatre domaine de recherche susceptibles de bénéficier d'une coopération renforcée: la sécuritéroutière, le fret et la logistique, le suivi des politiques et les systèmes de transport intelligent. L'ambition ultime du système ERA-NET est de créer un instrument pour la conduite de programmes communs de recherche sur des thèmes prioritaires pour tous les membres, avec des appels conjoints et des systèmes d'évaluation communs.