Selon un rapport, les énergies renouvelables peuvent couvrir 50% des besoins en énergie d'ici à 2040
Le Conseil européen de l'énergie renouvelable (EREC) a déclaré que 50% de l'approvisionnement mondial en énergie pourrait provenir de sources d'énergies renouvelables d'ici à 2040, mais que, pour atteindre un tel objectif, il était impératif d'adopter de nouvelles mesures politiques, dont un soutien accru à la recherche-développement (R-D). "Les dépenses publiques directes en matière de R-D dans le secteur de l'énergie au sein des pays industrialisés devraient être augmentées de façon importante", indique le rapport intitulé "Renewable energy scenario to 2040" (scénario des énergies renouvelables d'ici à 2040) rédigé par l'EREC. Le rapport préconise également d'abandonner rapidement le soutien de la R-D sur les énergies fossiles et la fission nucléaire. La technologie nécessaire est, en grande partie, déjà disponible, et le rapport insiste sur l'urgence de construire les infrastructures nécessaires. La suspension des subventions aux sources d'énergie traditionnelles, la définition d'objectifs, la sensibilisation du public et la ratification du protocole de Kyoto font également partie des prérequis nécessaires au respect des engagements de Johannesburg sur l'augmentation de l'approvisionnement en énergies renouvelables à hauteur de 50% de l'approvisionnement total d'ici à 2040. "Les énergies renouvelables seront en mesure d'assurer l'approvisionnement mondial en énergie au cours des prochaines décennies." Selon le professeur Arthouros Zervos, président de l'EREC, "il n'existe pas d'autre alternative". "Associées à l'amélioration de l'efficacité énergétique, les énergies renouvelables peuvent rivaliser avec les sources d'énergie traditionnelles en termes de services proposés: chauffage et refroidissement, électricité et transport." Selon le scénario de l'EREC (qui, d'après le professeur Zervos, n'est ni une prédiction ni une prévision, mais une indication sur un déroulement possible du futur), la biomasse représentera de loin la plus grande contribution aux énergies renouvelables d'ici à 2010, en fournissant l'équivalent énergétique de 3271 millions de tonnes de pétrole chaque année. Les systèmes photovoltaïques arrivent en deuxième position, avec l'équivalent de 784 millions de tonnes, suivis par l'énergie éolienne. L'EREC s'attend à voir certaines technologies d'énergie renouvelable se développer plus rapidement que d'autres dans les 20 prochaines années, mais elles seront ensuite confrontées à une réduction importante de la croissance du marché. "D'autres mettront des années à percer, mais bénéficieront ensuite d'une croissance rapide et constante, grâce notamment aux réductions de coûts et aux innovations technologiques." Le document sera présenté lors de la conférence internationale sur les énergies renouvelables "Renewables 2004", qui se tiendra à Bonn, en Allemagne, du 1er au 4 juin prochains. Des ministres de l'environnement et du développement devraient y assister, ainsi que des délégués des Nations unies. Ils seront rejoints par des représentants d'organisations internationales et non-gouvernementales, de la société civile et du secteur privé.