Annonce de la création d'un centre d'excellence européen en biologie structurale
Le nouveau centre d'excellence européen en biologie structurale qui sera construit à Grenoble, en France, mènera des activités de recherche fondamentale visant à améliorer la santé humaine. Ces nouvelles installations sont implantées par le Partenariat pour la biologie structurale (PBS), dont les membres comprennent trois grands instituts de recherche de dimension européenne: le Laboratoire européen de biologie moléculaire (EMBL), l'Installation européenne de rayonnement synchrotron (ESRF) et l'Institut Laue-Langevin (ILL). Le centre d'excellence rassemblera sous un même toit toutes les installations et tout le savoir-faire requis pour créer, purifier et étudier les milliers de protéines en jeu dans les processus vitaux. Il accueillera plus de 60 scientifiques, ingénieurs et techniciens provenant de tous les instituts membres du PBS. Centré sur une recherche pluridisciplinaire faisant appel à des techniques automatisées de pointe, le centre abritera des infrastructures majeures telles que le laboratoire de marquage biologique au deutérium et une nouvelle ligne de lumière à double station automatisée en cristallographie macromoléculaire. Stephen Cusack, chef de l'EMBL de Grenoble et actuel président du PBS, a expliqué ceci: "Pour avoir un aperçu des processus de biologie fondamentale ou pour accélérer la mise au point de nouveaux antibiotiques ou de médicaments anticancéreux, il est absolument nécessaire d'avoir une connaissance précise de la structure des molécules biologiques et de leurs associations. "Pour y parvenir, nous avons associé nos ressources afin de créer un complexe unique de techniques et d'instrumentation dernier cri, qui permettra de se lancer dans l'étude des protéines liées à la santé humaine et aux maladies, notamment les protéines virales et humaines." Créé en 2002, le PBS est un partenariat international unique qui, tout en encourageant la recherche en collaboration entre ses instituts membres, joue un rôle de moteur dans des initiatives de biologie structurale de grande envergure financées par l'UE, par exemple les projets intégrés SPINE (protéomique structurale en Europe) et BIOXHIT (biocristallographie sur une plate-forme technologique hautement intégrée).