El Reino Unido pierde su principal presencia en el campo de la biotecnología
Syngenta, la última compañía de biotecnología que mantenía la presencia de alimentos modificados genéticamente (MG) en el Reino Unido, ha anunciado que va a cerrar sus laboratorios debido a las malas perspectivas empresariales para la tecnología. La compañía trasladará su actividad británica al entorno empresarial de EE.UU. de regulación más favorable. Syngenta, la empresa de agribusiness más grande del mundo, señaló que ha defendido 'con firmeza la biotecnología, pero que, según explicó su portavoz Andrew Coker, 'tenemos que desarrollar nuestra labor de investigación y desarrollo [...] en el mercado en el que podamos hacer negocio de una forma más efectiva'. Syngenta ha sido la última empresa en abandonar su capacidad de investigación de cultivos biotécnicos en el Reino Unido, siguiendo así los pasos de Monsanto, DuPont y Bayer CropScience, que han reducido sus operaciones. Esta decisión, anunciada por vez primera en el suplemento Times Higher Education, es definida por Michael Wilson, profesor de biología vegetal en la Universidad de Warwick, como un desastre para la investigación académica del Reino Unido. Syngenta ha patrocinado gran parte de la investigación en ciencias vegetales realizada por universidades. Los profesores universitarios han advertido de que la salida de Syngenta, con la desaparición de 130 empleos, entre los cuales se incluyen 100 puestos de gran relevancia, marca el final de la investigación de productos MG en Gran Bretaña. También han advertido de que se puede producir a continuación una fuga de cerebros. Según los expertos, muchos científicos especializados en plantas han salido ya del reino Unido, y parece que el traslado de Syngenta puede desencadenar un éxodo adicional a países que respeten más los productos transgénicos, como Australia, Canadá y EE.UU. El Profesor Wilson señaló en el suplemento Times Higher Education lo siguiente: 'Todo aquel que no esté en edad de jubilación va a salir del país. Todos estamos pensando lo mismo: "¿qué sentido tiene todo esto?". El Profesor Anthony Trewavas, de la Universidad de Edimburgo, se mostró de acuerdo con esas declaraciones y describió la decisión como otro paso hacia la derrota de la comunidad de la ciencia vegetal. 'Observamos que disminuye el número de estudiantes que quieren realizar cursos moleculares. Ya no ven salida profesional en este campo. Todo lo que oyen al respecto es un gran antagonismo y mucha preocupación,' comentó. La unidad de investigación de Syngenta en Reino Unido, que actualmente da trabajo a 900 personas, se concentrará ahora en la investigación de los productos agroquímicos, y se convertirá en un centro de excelencia para funguicidas y pesticidas, respaldado por un programa de inversiones de 10 millones de libras (14,8 millones de euros). La fábrica de Syngenta en Suiza se centrará en los pesticidas, mientras que la planta de EE.UU. se convertirá en el centro para la investigación de los cultivos biotécnicos.
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Reino Unido