Financiación de la UE para desarrollar un mecanismo de seguridad infantil en Irlanda del Norte
Con relación a lo que parece ser un aumento de secuestros infantiles, un consorcio de Irlanda del Norte ha hecho uso de la financiación de los Fondos Estructurales de la UE para desarrollar un mecanismo que permita a los padres captar los movimientos del niño vía internet y en tiempo real. KinderGUARD no sólo utiliza tecnología de rastreo espacial para indicar la posición de la persona que lo lleve, sino que también monitoriza biometría clave. Una alarma se activa cuando el niño abandona la zona en la que se espera que esté, o cuando el sensor biométrico detecta que el niño puede estar en peligro, o una persona no autorizada se coloca el dispositivo. El aparato puede tener la forma de un reloj, una joya o un dispositivo de bolsillo. Además, los diseños infantiles aseguran que el niño esté deseoso de llevar el rastreador y el sensor. En un principio los dos socios principales que han desarrollado esta tecnología, la compañía de tecnología en Internet TIBUS y la Universidad de Ulster, tenían como objetivo lanzar KinderGUARD en Estados Unidos antes de introducirlo en Europa. El secuestro de niños es una preocupación muy importante en Estados Unidos, donde se denuncia la desaparición de un niño cada 45 segundos. No obstante, el gran interés mostrado por la mayoría de los países europeos hace pensar que podría adelantarse su lanzamiento en Europa. Ray Douglas, Director General de TIBUS, ha declarado que "es lamentable que vivamos en una sociedad en la que la seguridad de los niños no esté garantizada cuando salen de casa". Douglas añadió que las 250.000 libras esterlinas (369.000 euros) de la financiación posibilitará que el consorcio investigue los requisitos funcionales y técnicos necesarios para desarrollar el dispositivo inalámbrico a través de internet, así como la planificación del diseño y las pruebas de un prototipo. El profesor Gerard Parr de la Universidad de Ulster comunicó a CORDIS Noticias que la Oficina Europea de Patentes ha aprobado recientemente las solicitudes de la patente, lo que ha "estimulado notablemente" a las personas involucradas en el proyecto. Además, añadió que "este hecho ha proporcionado una clara línea de continuación". Ahora el consorcio presentará patentes a nivel internacional. "KinderGUARD comenzó como una iniciativa de Irlanda del Norte, pero pronto observamos que había una necesidad a nivel mundial" dijo el profesor Parr. Actualmente no existen estándares a nivel europeo en materia de seguridad infantil -un vacío que en opinión del profesor Parr se llenará con la ayuda de KinderGUARD. Existe la posibilidad de realizar pruebas en los Estados Miembros de UE, y el profesor Parr está también decidido a dar a KinderGUARD un nuevo enfoque en Europa: mientras que en la actualidad la tecnología de rastreo espacial del dispositivo utiliza el Sistema estadounidense de Posicionamiento Global (SPG), el profesor Parr considera que Galileo, el sistema de navegación vía satélite diseñado en Europa, es una "gran oportunidad - un estudio de casos clásico para el bien de los ciudadanos europeos". Con el propósito de evaluar la posibilidad de utilizar Galileo, así como dirigir las pruebas por toda Europa, el equipo de KinderGUARD está buscando socios en la actualidad. Si bien el equipo "empezó siendo un reducido grupo de entusiastas y tecnólogos", según palabras de Parr, las ambiciones internacionales, apoyadas por un gran interés internacional, hacen que el consorcio necesite ampliarse." Los intereses no se reducen exclusivamente al uso de KinderGUARD como dispositivo de defensa infantil. Otras posibles aplicaciones incluyen la seguridad nacional, el acceso controlado a instalaciones clave (como aeropuertos, puertos de contenedores y edificios gubernamentales) y el acceso a servicios financieros. Los analistas de la industria creen que los servicios basados en la localización personal representarán la oportunidad de ingresar anualmente 7.3 billones de euros en Europa para el año 2005 y 5.7 billones de euros adicionales en Estados Unidos.
Países
Reino Unido