Potocnik sugiere evolución, no revolución en la investigación europea
En lo que resultó ser una comparecencia bien recibida del Comisario designado de Ciencia e Investigación, el pasado 1 de octubre, Janez Potocnik hizo referencia al rico patrimonio que deja su predecesor Philippe Busquin, y señaló su intención de continuar con gran parte de esa labor. 'La investigación europea es una de las prioridades en la agenda política, el Espacio Europeo de Investigación ya está operativo, y el objetivo del tres por ciento del PIB (gasto en investigación comunitaria) ha sido bien aceptado entre los Estados Miembros,' declaró en el Comité de Industria, Investigación y Energía (ITRE) del Parlamento el Sr. Potocnik. 'No hace falta una revolución, sino una evolución de lo que ya se ha conseguido.' En el primer puesto de la lista de iniciativas emprendidas por el Sr. Busquin que el Sr.Potocnik pretende seguir desarrollando está la propuesta de doblar el presupuesto comunitario en investigación. Se trata de algo fundamental para que tenga éxito el Consejo Europeo de Investigación (ERC), las plataformas tecnológicas y los programas de infraestructura de investigación que considera que debería perseguir la UE. Cada vez es mayor el índice de rechazo de proyectos en el VI PM (Sexto Programa Marco) - estamos rechazando muchas buenas propuestas, lo que indica que se podría hacer mucho más, añadió el Sr. Potocnik. Otro de los temas que incluyó el Comisario esloveno en su discurso de presentación fue la simplificación, la explotación y el equilibrio de la política europea de investigación. La cooperación también fue objeto del discurso, y aunque el Sr. Potocnik se mostró dispuesto a afrontar los muchos retos que se avecinan, dejó bien claro que necesitará el apoyo del Parlamento y de los Estados Miembros para alcanzar sus objetivos comunes. Para ilustrar este asunto, el Sr. Potocnik señaló que en el marco de la agenda de Lisboa resultaba esencial que la Comisión introdujera formas más adecuadas de gobernanza para que la estrategia fuera más operativa, señalando como ejemplo la creación de un Grupo de Comisarios encargados de la agenda de Lisboa. 'Pero también tenemos que hacerlo en los Estados Miembros, quizá creando una estrategia de Lisboa a nivel nacional con menos prioridades, pero prioridades que se puedan controlar de forma estrecha,, declaró. Del mismo modo, cuando se le preguntó sobre las prioridades que en su opinión se incluirían en el Séptimo Programa Marco, el Sr. Potocnik respondió lo siguiente: 'hablar de prioridades específicas a estas alturas es un poco prematuro. Primero tenemos que pensar cómo vamos a cumplir esas prioridades, y ese proceso comenzará en este Comité en noviembre [...].' El Comisario designado explicó con claridad cómo abordará las cuestiones que implican una toma de decisiones complicada, cuando le pidieron que describiera su postura acerca de la financiación comunitaria para la investigación con células madre embrionarias: 'Es prácticamente imposible dar una respuesta que guste a todos, pero personalmente creo que no hay que descartar una vía de investigación que podría curar a miles de niños y adultos que sufren alguna enfermedad. Escucharé la opinión de todas las partes interesadas, teniendo en cuenta la visión de los comités de ética, y después me encargaré de proponer lo que creo que debería hacerse.' El Comisario añadió que 'debemos escucharnos unos a otros con atención, e intentar mantener un debate sin demasiada pasión y sin ser intolerantes.' Sobre la simplificación del Programa Marco, el Sr. Potocnik definió esa tarea como una de las más difíciles que tendría que afrontar. 'El sistema comunitario de ciencia e investigación es aún demasiado complicado, lo cual no resulta nada satisfactorio [...] Los investigadores siguen dedicando un tiempo excesivo a las solicitudes, debemos centrarnos en los campos en los que el proceso es demasiado lento y encontrar soluciones. Será una labor difícil, porque las normativas financieras que rigen el programa son muy complejas, y debemos asegurarnos de que el dinero se emplea de la forma correcta.' El Sr. Potocnik señalo que le parece bien la idea del proceso de solicitudes en dos pasos contenida en el informe Marimón, en virtud de la cual los solicitantes solamente deberían presentar propuestas detalladas una vez que la Comisión haya mostrado un interés inicial en el proyecto. Algunas iniciativas (de simplificación) ya están en marcha, y las que se puedan aplicar sin modificar la legislación se introducirán en el VI PM,, admitió. El Comisario de Ciencia e Investigación, Sr. Potocnik, se comprometió a tratar de identificar estrategias para superar la actual paradoja europea, por la cual la calidad de la investigación comunitaria no se traduce en resultados innovadores. Sin embargo, rechazó la proposición realizada por un MPE, que sugirió que la UE no debería apoyar tanto la investigación científica fundamental y sí centrarse más en los campos aplicados de la investigación. Esa división se ha quedado anticuada - deberíamos hablar de una investigación impulsada por la ciencia y la industria. La investigación fundamental puede ser igualmente útil a largo plazo [...] y si no la apoyamos, algún día nos sentiremos perdidos.' El Sr. Potocnik prometió una y otra vez hacer lo posible para promover la participación de pequeñas y medianas industrias (PYME) y entidades de los Estados Miembros nuevos y antiguos en el esfuerzo comunitario de la investigación, pero insistió en que los propios Estados Miembros están en una situación única para ayudar a la Comisión en este empeño. Para concluir, el Sr. Potocnik declaró que es consciente de la dificultad que implica la tarea que le espera si se confirma su nombramiento. 'Lo que puedo aportar es energía, integridad y alguien dispuesto a escuchar,' prometió. A juzgar por la reacción extraordinariamente positiva de los MPE ante la actuación del Comisario, no tardará mucho en poner a prueba esas cualidades.