Le projet Galileo est prêt à passer à la phase de déploiement, selon la Commission
La Commission a adopté une communication concluant que Galileo, le projet européen de navigation par satellite, est prêt à passer aux phases de déploiement et d'exploitation. Plusieurs conditions clés ayant été remplies au cours de la phase de développement du projet, la vice-présidente de la Commission et commissaire en charge de Galileo, Loyola de Palacio, a déclaré: "Il ny a plus dobstacles au lancement des phases ultérieures du programme." Parmi ces conditions figuraient l'élaboration des structures nécessaires d'encadrement du système, laquelle a été réalisée grâce à l'adoption de deux décisions du Conseil au mois de juillet dernier. La question pressante de l'interopérabilité de Galileo avec le système GPS américain a également trouvé une solution, à l'issue de mois de négociations, avec la signature d'un accord bilatéral. La dernière condition préalable au passage du projet à la phase de déploiement a consisté à garantir que des fonds suffisants du secteur privé permettent de financer les phases ultérieures. La Commission conclut que lentreprise commune Galileo a pu mener à bien la procédure de sélection du concessionnaire, deux offres étant étudiées actuellement. Un contrat devrait être signé avec l'un de ces candidats courant 2005. "Ces offres montrent la volonté de nombreux investisseurs, notamment d'institutions financières, de prendre financièrement en charge la construction et lexploitation du système", conclut la Commission. S'appuyant sur la recommandation de la Commission, le Conseil s'efforcera de parvenir à un accord politique sur le passage du projet aux phases ultérieures d'ici la fin 2004. La Commission appelle les ministres à confirmer le passage aux phases de déploiement et d'exploitation et à consolider l'engagement des pouvoirs publics à contribuer au financement de ces phases.