La celebración del aniversario de UKRO revela prioridades de investigación paralelas para la UE y Reino Unido
En la celebración del vigésimo aniversario de la Oficina de Investigación del Reino Unido (UKRO), festejado en Bruselas, Bélgica, se describieron las similitudes existentes entre el pensamiento británico y el de la UE en materia de investigación. Las sinergias resultaron evidentes en los discursos de Sir Keith O'Nions, Director General de los consejos de investigación del Reino Unido, y de Achilleas Mitsos, Director General de la DG Investigación de la Comisión Europea. La ciencia y la investigación ocupan ahora el primer plano tanto en el Reino Unido como en la UE en general, mientras los políticos de ambas partes tratan de aumentar los niveles de inversión en este campo. La UE en su conjunto intenta aumentar la inversión en investigación al tres por ciento del PIB, mientras que el Reino Unido se ha propuesto su propio objetivo: incrementar el gasto en investigación del actual 1,9 por ciento del PIB al 2,5 por ciento en 2014, que es cuando concluye su plan marco de diez años. 'Se trata de una labor inmensa, y no debemos subestimar su magnitud,' señaló Sir Keith. 'Significa que el sector privado tiene que aumentar un 50 por ciento sus inversiones, y eso es mucho si se tiene en cuenta que solamente contamos con dos o tres sectores que se muestran realmente activos en investigación.' Otro de los campos que se está abordando con urgencia tanto en la UE como en el Reino Unido es la infraestructura de la investigación. El Reino Unido ha elaborado un programa de grandes instalaciones, que refleja la importancia de obtener una infraestructura a gran escala y de que el país establezca determinadas prioridades, porque no puede abarcarlo todo. El Dr. Mitsos indicó que la Comisión tiene planes ambiciosos en materia de infraestructura de investigación, y que la infraestructura constituye probablemente el mayor fracaso del VI PM, porque el Consejo rechazó las propuestas presentadas en este campo. 'Debemos asegurarnos de que no ocurra lo mismo en el VII PM,' añadió. Ambos ponentes mostraron su apoyo a la creación del Consejo Europeo de Investigación (ERC). El concepto sigue presentando algunos problemas, como dijo el Dr. Mitsos. Se necesitan medios financieros y cierta clasificación respecto a cómo complementar la financiación de la investigación nacional y comunitaria actual, declaró. El Dr. Mitsos se mostró también de acuerdo con Sir Keith en la necesidad de que el ERC sea autónomo y se centre en la excelencia. Sir Keith destacó que el Reino Unido respalda absolutamente y con firmeza el ERC, y que le gustaría que financiara casi todos los gastos de la investigación. Así mismo, otro de los retos que preocupan a la Comisión, según señaló el Dr. Mitsos, se refiere a garantizar el equilibrio entre la continuidad en términos de investigación colectiva y cambiar lo que hace falta cambiar, asociar las prioridades de investigación a las necesidades del público y de la industria, y aumentar la movilidad de los investigadores. Sir Keith y el Dr. Mitsos mostraron, no obstante, una idea diferente de los éxitos de UKRO, la base en Bruselas de los consejos de investigación del Reino Unido. La oficina fue la primera de su clase que se estableció en Bruselas, en 1984. Mientras Sir Keith elogió la creciente participación de equipos de investigación británicos en los programas marco de la UE, que atribuye a UKRO, el Dr. Mitsos señaló que el mayor logro de UKRO ha sido su influencia en la forma de ver las cosas de la UE y la forma en que estamos diseñando el presente y el futuro.'
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Reino Unido