MANUFUTURE: una visión sobre la fabricación basada en el conocimiento en Europa
En la actualidad, la industria manufacturera europea aporta directamente el 22 por ciento del PIB de la UE, aproximadamente. No obstante, se calcula que cada puesto de trabajo en la industria manufacturera está asociado a dos puestos de trabajo en servicios relacionados con la manufacturación, lo cual indica que aproximadamente un 75 por ciento del PIB de la UE y el 70 por ciento de los empleos dependen del sector manufacturero. Como consecuencia, muchos analistas consideran que si Europa desea convertirse en la economía del conocimiento más competitiva del mundo para 2010, resulta imprescindible la presencia de un sector manufacturero sólido y competitivo. En este contexto, la Comisión invitó a un grupo de ejecutivos de alto nivel de la industria y de algunas organizaciones de investigación a desarrollar una visión compartida de la forma de llevar adelante la manufacturación comunitaria, y el 6 de diciembre publicaron el informe 'MANUFUTURE - una visión para 2020'. La visión MANUFUTURE pretende ser una herramienta para guiar el futuro desarrollo de la fabricación en Europa, e incluye un programa estratégico de investigación para determinar las actividades de los programas marco y de otras iniciativas como Eureka, y que posiblemente propicien la creación de una 'plataforma MANUFUTURE', junto con otras líneas similares a las Plataformas Tecnológicas europeas (ETP). En su informe, el grupo de alto nivel concluyó que una economía europea basada solamente en las industrias de servicios no puede sobrevivir a largo plazo, y que existe una clara necesidad de transformar la manufacturación, pasando de un sector intensivo en recursos a un sector intensivo en conocimiento e innovador. Esto requiere un sistema competitivo de investigación y desarrollo (I+D), que a su vez se basa en unas condiciones marco favorables, la adaptación de planes de educación y formación, y el acceso a unas infraestructuras de I+D adecuadas. A pesar de que la industria manufacturera europea presenta varios puntos fuertes, por ejemplo la disponibilidad de algunas capacidades de investigación punteras en varios Estados Miembros y la introducción de principios de desarrollo sostenible, el grupo de alto nivel identificó también dos puntos débiles muy importantes: un crecimiento bajo de la productividad, en particular frente a EE.UU. y una debilidad en la actividad de la innovación. Sobre esto último, el informe señala que a la UE no le faltan ideas nuevas, pero no se le da tan bien transformarlas en productos y procesos nuevos.' Como consecuencia, la UE necesita continuar investigando en investigación e innovación para intentar proporcionar las tecnologías que el resto del mundo desea pero que no necesariamente puede desarrollar para sí misma; proteger los descubrimientos y la propiedad intelectual para ofrecer incentivos a los innovadores; y desarrollar unas condiciones marco para estimular la innovación y el empresariado. Con estas condiciones establecidas, el grupo de alto nivel prevé que el sector comenzará a cambiar de varias maneras. En primer lugar, obtendrán el efecto deseado de trasladar el sector desde un modelo basado en los recursos a un modelo basado en el conocimiento. 'Se calculó que el contenido de conocimiento de ingeniería científica sobre los productos fabricados era del 5 por ciento en 1945, y que ha aumentado un 16 por ciento aproximadamente. El objetivo para 2010 debería ser al menos un 20 por ciento, señala el informe. La industria pasará de la nano-disciplinariedad a un sistema basado en la multicompetencia y la innovación multidisciplinaria, y las escalas de la producción pasarán de la macro a la micro y nanoescala. Más adelante en el futuro, el grupo prevé un cambio fundamental en la naturaleza de la producción: 'En el trascurso de un período más largo, quizá 20 o 50 años, confiamos en que los científicos resuelvan los problemas de imitar a la naturaleza, y que sea posible pasar de los métodos deductivos a la manipulación inductiva de las moléculas y los átomos de las personas.' En breve se publicará una agenda estratégica de investigación, que se utilizará para identificar los temas prioritarios de investigación para el futuro de la fabricación en Europa. Estas actividades serían facilitadas por la creación de una plataforma MANUFUTURE, señala el grupo, y el informe hace una serie de recomendaciones respecto a su estructura. La plataforma debería tener una naturaleza más horizontal que las otras ETP, porque abarca todo el sector de la fabricación [...]. Su principal función sería la de gobernar los esfuerzos de investigación, desarrollo tecnológico e innovación (IDT) dirigidos a conseguir la transición de la fabricación europea en dos niveles: [política y funcionamiento].' El grupo de alto nivel concluye que a pesar de que la visión de MANUFUTURE es a largo plazo, [...] esto no debería ser una excusa para aplazar su implementación. Por tanto, se formularán varios planes de implementación, compatibles con el desarrollo en fases de la agenda estratégica de investigación y dirigidos a movilizar a los protagonistas y los recursos en los niveles más apropiados.'