Des scientifiques britanniques commencent à tester le vaccin contre le diabète
Une équipe de scientifiques a décidé de tester un nouveau vaccin qui pourrait faire office de traitement pour le diabète de type I, la forme la plus grave de la maladie qui touche les moins de 40 ans. Ce nouveau vaccin, dont le développement a pris dix ans et qui a été testé avec succès sur les souris, va maintenant être injecté à 72 patients diabétiques aux King's College de Londres et à l'université de Bristol. Le vaccin implique l'injection d'une protéine qui empêche le corps de détruire les cellules productrices d'insuline du pancréas. L'insuline est l'hormone responsable de la décomposition du sucre en temps normal. "C'est passionnant de poursuivre ce travail auprès des patients", a déclaré Mark Peakman du King's College de Londres. "Les premiers essais nous diront si le vaccin est sans danger. Ensuite, nous observerons les effets sur les patients qui viennent de développer un diabète et nous verrons si le processus peut être interrompu." "Ensuite", a ajouté le professeur Peakman, "il serait logique de tester le vaccin sur des individus susceptibles de développer un diabète, ainsi nous saurions s'il est possible d'empêcher le processus". Cinq années peuvent s'écouler entre l'apparition du diabète et l'interruption complète de la production d'insuline par le corps. C'est dans ce laps de temps que le traitement pourrait se révéler efficace. Les malades à plus long terme, toutefois, n'en bénéficieraient pas. À l'échelle mondiale, cette maladie touche cinq millions de personnes et son ampleur a quadruplé chez les moins de cinq ans au cours des deux dernières décennies. Néanmoins, les scientifiques ont prévenu que la recherche n'en est qu'à ses débuts et qu'il faudra peut-être attendre cinq à dix ans avant qu'un vaccin destiné aux humains ne soit lancé sur le marché. "Il y a cent ans, un diabète de type I était synonyme d'une condamnation à mort", a déclaré Georgina Slack, responsable de la recherche à Diabetes UK, qui finance la recherche. "Nous avons énormément progressé du point de vue de la gestion de la maladie. Aujourd'hui, nous voyons arriver de nouvelles approches dans la recherche qui améliorent nos chances de mettre au point un traitement. Il est certain qu'une quelconque découverte aurait un impact énorme pour le traitement des diabétiques. La perspective de trouver un moyen d'empêcher le corps de s'attaquer et de causer un diabète de type I représente le saint Graal pour tous les chercheurs spécialisés dans le diabète", a conclu Mme Slack.
Pays
Royaume-Uni