Les scientifiques du CCR utilisent la productivité végétale pour évaluer les manifestations climatiques majeures
Les chercheurs du Centre commun de recherche (CCR) de la Commission européenne ont innové en matière de contrôle environnemental à partir de l'espace en utilisant des observations par satellite de la nature, de l'état et de l'évolution de la végétation de la Terre afin de déterminer l'impact de manifestations climatiques importantes. La méthode fait appel à des algorithmes pratiques permettant d'interpréter les données de télédétection recueillies à partir de l'espace. Cette capacité de contrôle améliorée facilitera la détection de manifestations climatiques extrêmes, telles que l'importante vague de chaleur et la sécheresse qui ont touché l'Europe occidentale durant le printemps et l'été 2003. L'analyse des données végétales relatives à la période de sécheresse et aux périodes qui l'ont immédiatement précédée et suivie, réalisée sur la base de cette nouvelle méthode, indique la présence de signes annonciateurs du phénomène dès le mois de mars 2003 dans certaines régions européennes La méthodologie a été mise au point et testée, notamment avec des partenaires internationaux. Celle-ci a ensuite été transférée à l'Agence spatiale européenne en vue de sa mise en application. On espère que le succès de la méthode pourra être utilisé pour persuader l'Agence européenne pour l'environnement d'adopter de nouveaux indicateurs de pression environnementale pour le contrôle. "Compte tenu de la détérioration constante de l'environnement et de l'accélération des changements climatiques que connaît la planète, les perfectionnements de ce type sont utiles pour asseoir les décisions stratégiques prises en Europe et dans le monde sur des bases scientifiques solides. C'est d'ailleurs la meilleure manière de prendre les bonnes décisions", a déclaré Janez Potocnik, commissaire européen chargé des sciences et de la recherche. Nadine Gobron, une jeune scientifique associée à l'élaboration de ces nouvelles techniques, a remporté le concours 2004 des jeunes scientifiques du Centre commun de recherche en raison de "sa remarquable contribution scientifique".