Arianespace lance des satellites militaires et scientifiques
Arianespace a réussi le lancement du satellite d'observation Hélios IIA pour les ministères français, belge et espagnol de la défense, ainsi que de six microsatellites à différentes fins scientifiques. Ce lancement est la 17e mission commerciale du lanceur Ariane 5 "Générique", et il est considéré comme la clé du développement d'une politique de défense et de sécurité commune, qui doit inclure l'aptitude spatiale. "Ce lancement constitue un exemple de la coopération positive entre le civil (ministère de la recherche) et le militaire. Elle dépasse le cadre français en s'inscrivant au sein de l'Europe", a déclaré le ministre français de la recherche François d'Aubert. Le satellite militaire Hélios IIA, parti de la rampe de lancement de Kourou de l'Agence spatiale européenne, en Guyane française, rassemblera l'intelligence optique et infrarouge qui sera partagée entre la France, la Belgique et l'Espagne durant les cinq années de sa vie spatiale. Il tournera en orbite polaire héliosynchrone à environ 700 km de la Terre. "Le succès du lancement d'Hélios IIA est un grand pas en avant pour notre politique spatiale", a déclaré la ministre française de la défense Michèle Alliot-Marie. "Maîtriser l'espace est un impératif de demain", a-t-elle ajouté, appelant à davantage de coopération spatiale en Europe. Les forces armées françaises "pourront bénéficier de capacités supplémentaires, d'images plus précises, de plus de réactivité", a-t-elle continué. Le satellite contrôlera l'éventuelle prolifération des armes, préparera et évaluera des opérations militaires et tracera numériquement le terrain pour le guidage des missiles de croisière, a expliqué la ministre française de la défense. Hélios IIA, dont le poids est de 4,6 tonnes, serait capable de localiser des objets aussi petits qu'un cahier n'importe où sur Terre. Équipé de capteurs infrarouges, il devrait pour la première fois permettre aux forces armées françaises de rassembler des informations pendant la nuit à partir de l'espace. Six petits satellites accompagnent Hélios: quatre microsatellites français Essaim de démonstration; le Parasol du CNES, pour étudier le climat sur Terre; et le Nanosat espagnol, un microsatellite civil de démonstration pour les technologies. Les Essaims sont conçus pour tester de nouvelles technologies de surveillance électromagnétique, alors que le Parasol doit étudier la formation des nuages et les aérosols dans l'atmosphère, ainsi que leurs conséquences sur le réchauffement de la planète et les gaz à effet de serre. Le Nanosat est aussi conçu pour contrôler les changements atmosphériques.
Pays
Belgique, Espagne, France