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Contenu archivé le 2023-02-27

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L'éducation pourrait ne pas suffire à stimuler le soutien du public en faveur de la science, selon une analyse

Une récente analyse de la perception qu'a le public de la science dans quarante pays différents tend à démontrer une hypothèse communément admise, à savoir que plus une personne connaît la science, plus elle soutiendra l'activité scientifique. Les études précédentes visant à...

Une récente analyse de la perception qu'a le public de la science dans quarante pays différents tend à démontrer une hypothèse communément admise, à savoir que plus une personne connaît la science, plus elle soutiendra l'activité scientifique. Les études précédentes visant à évaluer le lien existant entre les niveaux de connaissances scientifiques et les approches de la science ont produit des résultats mitigés. Cherchant toutefois à apporter une réponse définitive, une équipe dirigée par Nick Allum, de l'université de Surrey, à Guildford, au Royaume-Uni, a rassemblé les résultats de près de 200 études menées à travers le monde entre 1998 et 2003. Ces études ont vérifié si les personnes interrogées connaissaient certains faits scientifiques et ont évalué leur approche, par exemple, des produits alimentaires génétiquement modifiés et des nanotechnologies. Dans une certaine mesure, affirme le Dr Allum, les conclusions de l'équipe ont confirmé que plus les gens connaissent la science, plus ils l'entrevoient de manière favorable, indépendamment d'autres facteurs comme l'âge, la nationalité ou le niveau d'éducation. Même s'il a établi ce lien, le Dr Allum prévient qu'il est déraisonnable de supposer que le fait d'étendre les connaissances des citoyens favorisera le soutien du public en faveur de la recherche ou encouragera davantage de jeunes à étudier des disciplines scientifiques. En effet, les chercheurs ne peuvent exclure la possibilité que les personnes qui sont déjà favorables à l'activité scientifique soient simplement plus disposées à en savoir plus. Le Dr Allum prétend que le niveau des connaissances scientifiques d'un individu n'est qu'un des nombreux facteurs qui expliquent son approche de la science. Selon lui, d'autres facteurs comme les valeurs morales, les convictions religieuses et les sensibilités politiques peuvent s'avérer beaucoup plus importants. Par conséquent, même si un lien a été établi entre le niveau des connaissances scientifiques des citoyens et leur soutien en faveur de la science, la mission qui consiste à rallier la population à la cause de la science exigera plus que le simple renforcement de l'enseignement scientifique. "La question est affreusement complexe", admet le Dr Allum.